把她也給丟了，明湘的手腕生疼，卻咬牙忍了，等安姨娘哭累了哭夠了，畫屏扶了她回東廂房裡去。
明湘直直立起來，一把扯開衣裳帶子，把身上這件寢衣脫下來扔到床腳，只穿著裡頭的小衣，抬手抹了一把眼睛。
安姨娘去了正房的訊息，沒隔一會兒就傳到明沅耳朵裡，這回是小蓮蓬先知道了，只隔了一堵牆，又有那許多丫頭婆子瞧見了，還有什麼瞞得住，既是哭著回去的，就是沒得好，明沅鬆一口氣兒，摸摸灃哥兒的頭，叫丫頭拿牛筋繩子做了根孩子用的百索來。
明沅自家天天都要跳的，采薇還半通不通的告訴過她，叫她不能用力蹦，說往後要不好的，明沅頭一句沒聽懂，後來才明白了，她上學那會兒，一氣好跳一百多個，也沒有“不好”，一樣玩耍，還帶著灃哥兒跳，他倒真愛上了，自個兒就會數，高興的時候跳二三十個，玩累了，就拋皮球。
一天三頓牛乳子吃著，總會一天天養的壯實的，灃哥兒還不會連跳百索，繩子甩到身前，兩腿蹬地蹦過去，這便算是一下，跳一個就數一下，他跳一回百索，整個院子得繞一圈。
明沅坐在廊下給他做荷包，小蓮蓬才走，巧月就來了，這回她誰也沒客套，直直往明沅身邊去，采薇才要說她一句不講規矩，她已經拿手掩了口，往明沅耳朵邊貼去。
明沅手上一緊，針尖兒刺進指甲縫，鑽心似的痛，她不動聲色的□□，拇指中指緊緊按住食指，指甲縫裡沁出血色，巧月站直了身子：“姑姑說了，春日裡的天就是孩兒臉，叫姑娘當心哥兒生病。”
“知道了，告訴姑姑，我省得。”明沅把指尖兒含在口裡，眼睛往灃哥兒身上一掃，幾個丫頭聽見這話平常，就又給灃哥兒點起數來，他今兒跳得最多，在院子裡跳了四十下，小臉通紅，熱的渾身出汗。
明沅抱了他進去換衣裳，才剛出汗，不好立時就洗澡，開了櫃兒抽一條毛巾出來給他墊到背後，掖在衣裳裡喂他水喝。
灃哥兒比劃著百索，又想放風箏去，明沅拘了他：“歇得會兒。”晚飯的桌子倒早早送來了。
按理今兒該是去上房用飯的，可既廚房送來了，便是紀氏沒吩咐，明沅想著才剛喜姑姑遞來的話，咬了唇兒，灃哥兒喝了水肚裡正漲，幸好天熱菜涼的慢了，他吃了菘菜炒肉跟蝦皮兒炒胡瓜，又啃了幾塊蔥醬燒排骨，這才摸了圓肚皮往羅漢床上躺著，嘴裡“呼哧呼哧”，一臉饕足模樣。
明沅原是要他去院子裡走動消食的，今天卻特別寬容了他，夜裡也不背書了，由著他在燈下玩，還同九紅道：“今兒就不要守夜了，我來看著灃哥兒就是了。”
親給他換了寢衣，看著他喝了水，放下帳子，灃哥兒縮在床裡邊，小人兒覺著大床裡頭也是一片天地了。
明沅側身睡著，一手搭住灃哥兒的肩，思量得會開了口：“灃哥兒，隔房的嬸孃，想把你搶了去，姐姐留不住你。”
灃哥兒瞪大了眼睛，扁了嘴兒不敢哭，抽抽著紅了眼睛，明沅趕緊拍拍他：“我想了個好法子，只要灃哥兒裝著生病，她怕你過給別個，就不敢把你抱走了。”
灃哥兒立時不抽了，他眨巴著眼睛點點頭，爽快的道：“我裝病！”明沅笑一笑，把他摟到懷裡，額頭上邊香了他一口，灃哥兒張了短胳膊抱住明沅，把頭拱在她懷裡，沒一會兒就睡得熟了。
明沅這才收了笑意，一雙彎眉細細擰了起來，菱角唇叫一排白牙咬住了，黑夜裡握住灃哥兒搭過來的小手，輕拍著他才有些肉的背，過繼自然是好的，一時之痛換得往後的前程，可明沅從來沒往那上頭想過。
灃哥兒太小了，小的可人憐，若是這番得罪了紀氏把他過繼，袁氏又能待他好多久呢？明沅是要稱一聲嬸孃，可見著的回數十個指頭都不滿，她只知道那是個生得有