幾個還在簷下，凝紅還伸手接了雨水，順著指縫流出去，反手把水甩在八寶身上，幾個人笑作一團。
“想是才從安姨娘房裡出來，院裡頭鼻子最靈的可不就是她，這回怕是想留下來當肥差
呢。”卷碧說了這一句便不肯再說了，采菽也不再問，姐妹兩個坐著說些衣裳鞋子的事，還道：“總歸我沒幾年就要放出去，跟她們扯這個皮做甚。”
卷碧臉向著簾子外邊，見無人來點了點妹妹：“你差著歲數，又不須跟著姐兒發嫁的，侍候好了便罷，往後姐兒還能記著你？自有旁的聞著香便湊上去，那些個混水咱可不能淌。”
她說了這句還怕妹妹不明白：“那邊院子可是送了一碟子蜜餞？”
采菽點了頭，卷碧便又道：“轉頭太太就知道了，如今院子小，偏這幾個人裡，還有人饒了舌頭學話，等回了老宅子，姑娘有了自個兒的屋子，再給配上四個二等的，四個灑掃煎茶看爐的，邁一條腿十七八隻眼睛盯著，且得小心在意，那邊再說了好話託你傳東西，你也萬萬不能應的。”
“我若這個都不省得，爹孃也不送我當差了。”采菽一向少話，當著姐姐的面兒卻嬌氣起來，捱了她撒嬌，明沅不睜眼都能聽出她說話的時候聲音裡那股子嬌意，在家裡想必也是很受寵愛的。
她微微一動，卷碧立時便覺著了，推一推妹妹，自家站起來往外頭去，采菽拍了手上的餅屑兒過來看看明沅：“姐兒可是要茶？”
見明沅點了頭，迷迷濛濛的靠在大迎枕上，擱了下巴打哈欠，便又笑：“落雨呢，姐兒是起來了，還是再睡？”
明沅揉搓了眼睛：“想起來了，寫字呢。”她今天還有三張大字不曾寫，采菽點上香，又把描紅紙鋪開來，抱了明沅到高腳凳上，明沅坐在上邊，頭一側就能瞧見紀氏的屋子。
明沅描了三張大字，又拿出花牌來唸兩句百花曆，她還未進學，書桌上邊也就沒有書，卻憑著記性把教過的書都背了一回，再在心裡把花牌子上刻的那些字都記了一遍，手指放在腿上，挨個兒寫一次。
她能看得見院裡，院裡的人自然也能看得見她，瓊珠瓊玉幾個原還在閒話，等明沅張開口背書，便又一道扭頭看了過來。
小人兒聲音輕脆，念著長短句子就同歌謠一般，隔著瀝瀝雨聲倒顯得有幾分悠揚，便都聽住了，裡頭紀氏要茶還是卷碧先進去。
雨勢漸漸小下去，紀氏睡得足了，隱隱聽見外頭有讀書聲，託了茶盅兒問一聲：“是澄哥兒回來了？”
卷碧把頭一伸，笑道：“是六姑娘，坐在書案前頭背書。”
紀氏凝神細聽，果然更嬌嫩些，聽了一段見她一個字兒都不曾出差，點了點頭：“這麼著，進了學也能跟得上了，叫廚房給她燉盅糖水，潤潤嗓子。”
她說得這一句，瓊珠也掀了簾子進來，卷碧便藉機退下去，由著瓊珠給紀氏絞巾子擦臉，走到門邊了，聽見紀氏懶洋洋說了一句：“梳月院裡的用度往後就按著例來，別縱的她不知道規矩了。”
卷碧出門就先撞見了安姑姑，她手裡還拿著那個錦盒兒，問一聲太太起了，卷碧才點了頭，她就往裡頭去，連瓊珠都見勢不對退了出來。
九紅拎了食盒子回來，裡頭是拿白地紅梅盅兒盛的冰糖蜜梨枇杷水，明沅一氣兒喝盡了，拿帕子抹了嘴兒，這才一刻功夫，那邊安姑姑出了門，卻踩了步子往西暖閣來了。
明沅坐著不動，嘴上還是叫了一聲：“安姑姑好。”
她原還只張望，聽見這一句，趕緊笑團團的回了一聲：“六姑娘安，喜姑姑可在？”等采菽指了不在屋裡，她就又往下房去尋。
采苓打了細紗簾子進門，指指外頭：“今兒吹的什麼風？哪一個竟來了？”
明沅沒見過安姑姑幾