牆角屋角都撒了石灰雄黃，便是這樣，喜姑姑還怕明沅叫蟲叮了包，屋子裡是天天都要燻的，夜裡睡覺還細細的把帳子掖過，就怕有小蟲兒飛進去，下房的丫頭便是睡覺的時候叫蟲子鑽進了耳朵，撒了殺蟲子的粉，流了好些天黃水。
小丫頭們閒話的時候說起來，連明沅都怕了，怪不得紀氏的正院裡也只廊道邊上種了花，別處種的都是一叢叢的如意草七里香，專為著防蟲，采薇還說過此地蛇鼠多，天一熱就全跑了出來。
采薇怕她在花叢裡邊挨咬，半是嚇唬半是勸告：“姑娘只坐著看看便是，這兒的長蟲可厲害，生許多腳，張開口就要咬人。”
毛毛蟲明沅倒不怕，就怕是蜈蚣，可出來玩的，乾坐著看又覺得沒意思，采苓跟九紅兩個便去撿好看的花剪兩枝下來給她玩，拿著竹剪子去了，采薇還在後邊叮囑：“仔細著盤在枝上的蛇。”
明沅聽見樹上有蛇趕緊擺手：“別去剪，不要了。”采薇轉頭看了她就笑：“姑娘不怕，園子裡冬日先清過枝條灌木了，只仔細著些便是。”
垂絲海棠掛了滿樹，把綠葉都密密的遮了起來，一眼看上去還當這樹上只長了花，沒生葉子，蔓陀蘿也開得好，一大片紅裡，倒有兩株是白的，很是打眼。
紀氏在堂前跟管家婆子對一季的帳，另幾個都去了學裡，院子裡只有明沅一個，小丫頭子有事經過俱都到亭前來給她請安，問一句六姑娘安，這才去回事。
鬧得采薇哭笑不得：“這怎麼好，出來時也沒帶著匣子，上來問了安了，連個賞錢都沒得發。”心裡到底還是高興，顯見得明沅受了看重，若不然便是白白坐一天也沒個來問好的。
不一時那個往廚房裡回事的丫頭端了瓷碟子過來，裡頭裝了十幾只蜜餞無花果，采薇接了碟子一把拉她：“你是哪兒的？叫甚麼名兒？等會子往上房領賞錢去。”
那小丫頭搓了衣角不說話，等采薇再問，她才道：“我叫麥穗兒。”采薇一怔，才又接著笑：“到是好名兒，等會你在門邊，我讓九紅給你送出來。”
麥穗兒是梳月院的丫頭，梳月院裡住著睞姨娘，她手裡還拎了食盒，想是給灃哥兒送的，采薇往前兩步，不讓她到明沅跟前來：“你還當著差，便不留你，可記著來拿。”
小丫頭這才去了，明沅睜著眼睛作瞎子，只當沒瞧見，側了頭去看涼亭邊上伸出來的花枝，不一時細竹籮筐裡邊擺滿了各色香花，九紅一張臉曬得紅撲撲，捧過來擺到石桌上邊：“我給姑娘編個花環兒。”
扯了細柳條，一朵朵的串過花萼，扎出個小花環來，讓明沅拿在手裡玩，廚房裡不一會子又有送茶的來，采薇接了，那丫頭看看正拿著花環的明沅，笑盈盈道：“送給姑娘清清口。”道了句惱又往回去。
采薇這回忍不得了，她指了采苓：“你且回去抓一把大錢來，叫廚房整治兩個像樣的點心，這麼幹坐著等人送，缺這個不成。”
采苓拎著裙角便去，九紅瞧見了躲過一邊，還是采菽給明沅倒了茶，又拿帕子托起一塊來送到明沅手邊，無花果拿蜜醃漬過也一樣不好看，咬開來密密麻麻的籽兒，她原來就不愛吃，搖了搖頭，采薇便道：“不吃也罷了，等會子有姐兒愛吃的。”
要了一個葛粉水饅頭，可還沒等送來，忽的下起雨來，九紅跑的飛快，一溜煙兒跑進廊道里頭，往上房去拿雨傘了，在半道上跟七蕊