少官新亡不久，臨終前有遺囑，希望他生個有把兒的，以承劉氏香火。劉工匠含淚點頭，劉少官才肯落氣。讓劉工匠內心不爽的是，他和妻子馬道英隔一兩年就生一個小孩，已經生了7個，可都是繡花的，就是沒有一個長把兒的。
山外屋場的人私下議論：劉姓人家斷煙火是沒有做好事的緣故，這話是有來頭的，早年劉少官與妻子胡氏生了一兒七女，也總希望多生一個男孩，可一直不能如願。後來，從外地撿來一個棄嬰，養至七、八歲，這孩子滿腦殼生了瘌痢，或許有些癢吧，一搔，蛻皮樣的白屑兒直掉，而且有一股腥臭的味道，送他到庠序上學時，別的小朋友都不肯跟他玩，見了他還鄙夷地吐一口唾液；頑皮的孩子討厭他，還用土坷垃砸他。有時，砸中了他的瘌痢頭，他哇哇地哭起來，鼻涕眼淚沾滿了衣袖，向先生告狀，先生看他的樣子也覺噁心，再加之別的孩子強詞奪理，他不置可否，有時出入良知，象徵性地訓一句頑皮的孩子，但這樣不濟事，瘌痢伢同樣少不了遭人欺負。尤其放學的路上，他總是膽顫心驚，別的孩子見他那樣子，便編出歌謠笑話他——瘌痢殼，扁擔戳，戳出血，我有藥。麼藥？草藥，麻砣雞屎糊一腦殼。
就這樣，瘌痢伢害怕上學了，劉少官也就作罷，每天要他放牛。有一次，牛丟失了，找不回來，劉少官就用木棍將瘌痢伢朝死裡揍，直到揍暈，引起癆傷，病蔫蔫的，後來茶飯不沾；劉少官見他是撿來的孩子，不心痛，又看他一頭瘌痢，也不請郎中看，以致在一個陽光酷烈的中午，病了一個月零四天的瘌痢伢一命嗚呼。劉少官沒有掉一滴眼淚，彷彿甩了一個包袱似的，反而感到輕鬆，他請人用幾塊板子打一隻木盒子，將瘌痢伢的遺體放進去，抬到屋後一座長滿馬尾松的山上挖坑埋了。