“今天天色已晚，還來不及相見。”
“明日召集文武官員於帳下議事，先讓他見識我江東的英才俊傑，然後再召他升堂議事。”
魯肅領命離去，次日來到館驛見諸葛亮，再次囑咐道：
“今日見我主公時，千萬不可提曹操兵多之事。”
諸葛亮笑道：
“亮自會見機行事，絕不會失誤。”
魯肅便引諸葛亮入堂，早有張昭、顧雍等二十餘名文武官員端坐於席，個個頭戴高冠、身穿寬袍，衣冠整齊，威儀端肅。
諸葛亮依次與眾人見禮，逐一詢問姓名。
禮儀完成後，他坐在客位上。
張昭等人見諸葛亮風采卓然、氣度不凡，心中猜測此人定是來遊說的，於是張昭先發問試探道：
“我張昭不過是江東一介微不足道的文人，但久聞先生隱居隆中，自比管仲、樂毅，不知是否屬實？”
諸葛亮答道：
“這是我平生的一點微薄志向罷了。”
張昭接著說：
“近日聽聞劉豫州（劉備）三次親自拜訪先生於草廬之中，終得先生相助，以‘如魚得水’自喻，意圖席捲荊襄。”
“可如今荊州卻落入曹操之手，不知先生對此作何解釋？”
諸葛亮暗自思忖，張昭乃孫權手下首屈一指的謀士，若不能先讓他啞口無言，又怎能說服孫權？
於是答道：
“我觀察這漢水以南的土地，若要取之，不過是反掌之間的易事。”
“我主劉豫州一向身體力行仁義之道，不忍心奪取同宗之基業，因此極力辭讓。”
“無奈劉琮乃稚嫩小兒，聽信讒言，暗中向曹操投降，才導致曹操勢力猖狂。”
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“如今我主屯兵江夏，另有妙計，自有安排，並非外人可以輕易窺測。”
張昭不甘示弱，反駁道：
“若是如此，那就是先生言行不一致了。”
“先生自比管仲、樂毅。管仲輔佐桓公，稱霸諸侯，匡扶天下；樂毅扶持微弱的燕國，攻下齊國七十餘座城池。”
“這二人真是濟世之才。可先生卻隱居草廬之中，只是笑傲風月，危坐抱膝。”
“既然如今已經跟隨劉豫州，為何不為百姓謀利除害，剿滅亂賊呢？”
“況且，劉豫州在未得先生輔佐之前，尚且能縱橫天下，佔據一方城池。”
“如今得了先生的輔佐，人們無不仰望，甚至連三歲孩童都說劉備如猛虎添翼，漢室必然復興，曹操終將覆滅。”
朝廷舊臣、隱居山林計程車人們都拭目以待，期盼如撥開高空的雲翳、迎來日月的光輝，拯救百姓於水深火熱之中，將天下安置於席墊之間（比喻治理得當、天下安定）。”
“此時，正是先生施展抱負的時機啊！”
“然而，自從先生歸於劉豫州之後，曹操一出兵，劉備卻棄甲丟兵，聞風逃跑；上不能為劉表復安百姓，下不能輔佐劉表的遺孤守住疆土。”
“結果劉備放棄新野，退到樊城；當陽慘敗，又奔至夏口，竟然連容身之地都沒有。”
“如此看來，劉豫州得了先生的輔佐，反而不如從前了。”
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