許都向丞相求救，不料中途被袁紹的軍隊截獲。”
“他又暗中派信給張燕，約定以火為號，裡應外合。”
“不料送信的人再次被袁紹擒住，袁紹便反用此計，在城外放火誘敵。”
“公孫瓚見火光升起，果然親自率兵出戰，結果中了埋伏，大半軍馬損失慘重。”
“無奈之下退回城中堅守，不料袁紹軍隊挖地道直達易京樓下，放火燒樓。”
“公孫瓚無處可逃，先殺妻子，然後上吊自盡，最終全家都葬身火海。”
“如今袁紹吞併了公孫瓚的軍隊，聲勢愈發浩大。”
滿寵接著又說：
“袁紹的弟弟袁術如今在淮南驕奢淫逸，不顧軍民死活，眾人紛紛離心離德。”
“他甚至派人歸還帝號給袁紹，袁紹計劃接收傳國玉璽，袁術也約定將玉璽親自送上。”
“如今袁術已經棄淮南，打算前往河北投靠袁紹。”
“如果他們兄弟二人聯手，將十分難以對付，必須趁早謀劃以應對。”
劉備聽聞公孫瓚已死，追憶當年他曾舉薦自己的恩德，內心不勝傷感。
同時，他也擔憂趙雲的下落，不禁暗自思索：
“我若不趁此機會想辦法脫身，還能等到什麼時候？”
於是他起身對曹操說道：
“袁術若想投奔袁紹，必定會經過徐州。”
“請丞相准許備率一軍埋伏半路攔截，定能將袁術擒獲。”
曹操聽後笑著說道：
“明日奏請天子，即刻發兵。”
次日，劉備面見天子，曹操奏請讓劉備統帥五萬兵馬，並派朱靈、路昭兩人隨行輔助。
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劉備辭別天子，天子含淚相送。
回到住所後，劉備連夜準備軍械與馬匹，掛上將軍印，迅速動身。
董承趕到十里長亭送行，劉備說道：
“國舅請放心，我此行定當竭力以報皇恩。”
董承叮囑道：
“公請留心，不可辜負天子厚望。”
兩人分別。
關羽和張飛騎馬追上，問道：
“大哥此次出征，為何如此匆忙？”
劉備答道：
“我猶如籠中鳥、網中魚。此一行正是魚入大海、鳥上青天，再無籠網束縛！”
於是他命令關羽和張飛催促朱靈、路昭的軍隊加快行軍。
與此同時，郭嘉和程昱從外巡視錢糧歸來，得知曹操已派劉備率兵前往徐州，急忙進諫道：
“丞相為何讓劉備督軍？”
曹操答道：
“只是為了截擊袁術罷了。”
程昱說道：
“當初劉備為豫州牧時，我等便建議誅殺他，丞相不聽；如今又將軍權交與他。”
“這無異於放龍入海、縱虎歸山！”
“日後若要對付他，恐怕就難以控制了！”
郭嘉說道：
“丞相即使不殺劉備，也不應讓他離開。”
“古人說：‘一日縱敵，萬世之患。’”
“希望丞相慎重考慮。”
曹操認可了郭嘉的話，於是命令許褚率領五百兵馬立即前往，務必要追回劉備。
許褚領命出發。
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