各州郡要整備義兵，在邊境駐紮防守，展示武力，揚名立威，共同保衛國家。
這才是成就非常之功的時機！
凡是能取得曹操首級者，封五千戶侯，賞賜五千萬錢；曹操部下的偏將、副將以及所有官吏，如果前來投降，一律不予追究罪責。
同時，要廣泛傳播恩信，頒佈賞罰措施，佈告天下，使所有人都知道朝廷正面臨的迫切危難。
按律令執行！
袁紹看到這份檄文，大喜過望，立即派遣使者將檄文分發到各州郡，並張貼於各處關口、要隘。
檄文傳到許都時，曹操正因頭風（偏頭痛）發作，臥病在床。
左右侍從將檄文呈上，曹操看後，頓時毛骨悚然，冷汗直流，竟然頭痛痊癒，一躍而起，從床上站了起來。
曹操病痛頓時痊癒，從床上躍起，轉頭問曹洪：
“這篇檄文是誰寫的？”
曹洪答道：
“聽聞是陳琳的手筆。”
曹操笑著說：
“有文采的人，必須以武略輔之。”
“陳琳的文采雖佳，但袁紹的武略不足，又有何用呢！”
隨後召集眾謀士商議如何迎戰。
孔融得知此事，前來見曹操，說道：
“袁紹勢力強大，不可與之交戰，只能講和。”
荀彧反駁道：
“袁紹是個無能之人，何必與他議和？”
孔融不以為然，說道：
“袁紹地廣人多，其部下如許攸、郭圖、審配、逢紀，皆是有智謀之士；田豐、沮授忠誠剛直；顏良、文丑勇冠三軍；其餘如高覽、張合、淳于瓊等，都是名將。
為何說袁紹無用呢？”
荀彧笑道：
“袁紹兵多卻不整，田豐剛愎自用，犯上不遜；許攸貪婪無智；審配專斷缺乏謀略；逢紀魯莽無用。”
“這幾個人勢必無法相容，內部必然生亂。”
“至於顏良、文丑，不過是匹夫之勇，一戰便可擒之。”
“其餘如高覽、張合等庸才，即使軍隊再多，又有何可懼？”
孔融聽後沉默不語。
曹操大笑，說道：
“果然不出荀文若所料。”
隨後，曹操派遣前軍劉岱與後軍王忠率領五萬兵馬，打著“丞相”的旗號前往徐州討伐劉備。
原來劉岱曾任兗州刺史，後來兗州被曹操攻下後投降，曹操任命他為偏將，因此此次派他與王忠同行。
曹操自己則率領二十萬大軍向黎陽進發，以抗袁紹。
程昱勸諫道：
“恐怕劉岱、王忠難以勝任。”
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