大旱之年，禾苗幹槁。
又有官吏大族囤積哄抬，市面上糧食比人貴。
案板上成團的蒼蠅嗡嗡飛。
屠戶光著膀子，胳膊、臉上蒙著層不正常的油光。
他手下的夥計拖來個嗚嗚哭的半大男孩。
夥計給了孩子的爹半袋麥屑粒。
他手腳麻利扒淨了孩子身上的單衣，往屋角一丟。
按著這孩子要給他剃掉頭髮。
剃下的頭髮除掉蝨子，可賣給貴人們製假髮髻。
屠戶冷眼看著，罵道：“這崽子瘦成這般肉少得很，買來作甚？”
七天前，聽說有神靈現世，城外升龍谷下了個場雨。
可那有什麼用，一場雨地裡可長不出糧食，該餓死還得餓死。
再者，神靈現世？
屠戶嗤笑一聲。
若世有神靈，城裡日日宴飲的郡守該被雷劈死。
人市裡女人售價跌了一成，壯丁售價也跌了，更不必說沒二兩肉的孩子和老人。
這世道，有魔現世還差不多！
屠戶在發黑臭極的圍裙上擦手。
他不耐抱怨：“先前還可去拋屍巷割點臀肉賣，幾日前那姓韓的官軍被派來收屍，他還真老實收屍。”
“那些死人被他看守得嚴嚴實實，我們的買賣是越來越難做了！”
夥計聽了屠戶的話，賠笑道：“這是我一個遠親家的娃，本說與別家換著吃了。”
“可那家的孩子太瘦了，這才找到我。”
他兩指捏著鏽剃刀，貼在小孩臉邊：“因沾著親，我當行善了。”
殺一人，活全家的善。
光溜溜躺在案板上的孩子被冰涼剃刀一激，嚇得四肢抽抽。
夥計見狀一頓，生了點善心擱下剃刀道：“罷了，先宰殺再剃頭，讓你死個鬆快”
他熟練取了牛耳尖刀，扼著小孩的脖子拖到口爬滿蒼蠅的木盆邊。
剛要下手，外頭突然闖進來一個人，一掌按住夥計的手腕，沒讓他下刀。
夥計只覺得手腕生疼，正要罵。
但一抬頭，看見張鬍子拉碴的臉，又急將罵聲嚥下。
嘶嘶倒吸涼氣，問道：“韓……，您有何貴幹？”
韓烈側頭避開樑上耷拉下來的死人手臂，一手拍在了四肢僵直抽搐的孩子胸口。
這被嚇破膽的孩子，吐出喉中濃痰哇的一聲啼哭。
撲來抱住了韓烈的大腿。
屠戶也認出了韓烈，呆了呆後走上前來：“軍爺，您剛進城時還是隊率，沒兩天官丟了，被貶來收屍。”
“現在還管這等子閒事，何苦？”
“您救得了這個救不了那個，何必呢？”
好話說著，這屠戶卻對著夥計示意了一下雙雙讓出道路。
這姓韓的身手極好，前面幾個去盜屍肉的已經親身試過了，屠戶不想與韓烈起衝突。
左右打不過，全當他們倒黴虧了半袋麥屑粒子。
免得還挨一頓打，說不得丟掉性命。
韓烈把瑟瑟發抖的男孩抱起，一言不發自屠戶身邊走過。
望著他的背影，屠戶有些感慨道：“倒是個良善人。”
只可惜，這世道越是有良心越活不下去。
夥計齜牙揉著手腕子，先是附和，隨後小小聲罵了一句：“什麼牲口力氣，險些給我骨頭捏斷。”
……
“你隊率職位丟了？”
韓烈踏出菜人鋪子，一直旁聽的秦瓔問道。
“稟上神。”韓烈回答得倒是是平靜，“是。”
此次他們這隊玉衡軍出雒陽，千里迢迢來