有什麼說頭呢？是有功名呢，還是有田莊鋪子呢？這嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，您倒是說個一二呀。”
盛紜說話又快又脆，兼之她這爽利性子也是本縣有名，這番說半真半假，屋子裡人都笑了起來，大家都知道孫母侄子早年父母雙亡，不過是依附在姑姑家，平日遊手好閒，只一張嘴哄孫母喜歡。
可孫母自打兒子考了秀才，覺得自己是書香門第，一般人家看不上，非要給侄子聘個好，本縣裡有頭臉的人家都被她煩過，看在盛家面上也不曾無禮，孫母吃了幾次軟釘子後有些灰心，幾天前聽三太太說起明蘭，又動了心思，覺得明蘭雖出身官家，但不過是個庶女，她去提親還算抬舉了呢，誰知兩個老太太都不說話，乾乾撂著她，而那盛紜又刀口無德，句句扎心，孫母沉下臉來：“我侄子雖沒有功名財帛，卻是正頭太太生！”
品蘭小臉一片漲紅，兩眼幾乎要噴火，在袖子下面無意識攥著明蘭手，用力幾乎要掐出血來了，明蘭低下頭，騰出另一隻手輕輕拍拍她——李氏也是庶出。
當年盛維娶妻時，盛大老爺把家產幾乎敗淨，好在李老太公為人厚道，還記著當初和盛老太公一起發財情分，便做主把孫女嫁過去，但他兒子兒媳不樂意，中途插手換了個庶出閨女過去，誰知三十年河東河西，現在李家門裡就屬李氏嫁最好，夫婿能掙錢又一心一意，當年那個被換掉嫡小姐反而嫁不怎麼樣，不知悔成什麼樣了。
揭人不揭短，這些年盛家漸漸發跡了，已經無人再提李氏出身，孫母這話過分了，屋內寂靜一片，眾人都拿眼睛去看盛家人和旁邊低頭吃茶舅太太朱氏，只見始終沒有開口大太太李氏直直瞪著孫母，眼中冰冷一片，靜靜道：“長幼有序，明蘭頭上還有幾個姐姐呢，論年紀，三叔叔家慧姐兒更配親家侄兒呢。”
三太太剛才還在幸災樂禍，猛一下槍頭調轉被紮了個正著，連忙急急擺手：“不成，不成，這哪成呀？！我家可不要個好吃懶做窮……”兀然住口了，三太太看見孫母正對自己橫眉怒目，要不是眾目睽睽，估計孫母就拿出當年耙田架勢來打人了；
不過屋裡女眷們都知道三太太意思了，各個掩口低笑，一道道譏諷之色射向孫母和三太太，直把她們兩個看老臉絳紅。
品蘭心裡大樂，終於鬆開明蘭手，明蘭也覺得很解氣，便拉了品蘭悄悄後退幾步，移開人群，站到花格後頭歇口氣。
這時坐在三太太身旁一個美貌少婦，掩口輕笑了一聲道：“母親也別急著推了，孫妹夫可是有功名，沒準親家太太還瞧不上妹妹呢！”
孫母面色稍稍緩和了些，冷哼了聲：“說得是，三太太多慮了……！”故意把餘音拖長了，三太太氣渾身發抖，身後站慧蘭難堪之極，低頭咬唇，死死揪著一塊帕子絞著，狠狠瞪了那美貌少婦一眼，那少婦毫不在意，看都不看她，屋裡眾人低低竊笑。
剛才人太多，明蘭沒有一一記住，品蘭連忙解說：“坐在三嬸嬸旁邊那個穿水紅就是月蘭姐姐，旁邊坐那個好脾氣是秀蘭姐姐。”
明蘭哦了一聲，嫡母嫡妹和庶女，果然啊……敵人敵人就是朋友這句話，恐怕在月蘭身上不起作用。
慧蘭看周圍女眷嬉笑指點間，似乎在指自己，羞紅了臉跺了跺腳，終忍耐不住，一扭頭跑了出去，秀蘭看妹妹行動失禮，便陪了個罪也跟著出去了，月蘭不耐煩跟三太太坐，站起來走到品蘭明蘭身邊，很自來熟來摸明蘭衣裳鬢髮，嘴裡笑道：“好個標誌妹妹，我見了就喜歡。”
明蘭在登州也會過女眷，可沒見這麼上來都動手動腳，只把身子側側偏開，品蘭冷眼看著，一句話都不說，月蘭見姊妹倆都不搭理自己，也不難受，只自顧自說話，品蘭煩她，撅撅嘴便扭頭去拿茶果吃了。
月蘭一邊說話，一邊直勾勾看著明蘭雙鬟