程宇在京城的日子充滿了波折與苦難。自從與那個不靠譜的朋友分開後，他陷入了深深的迷茫之中。四處旅遊的他，本以為能在旅途中找到生活的方向，卻沒想到命運的齒輪再次轉動，將他推向了更加艱難的境地。
在一次偶然的機會中，程宇早上出去吃羊雜碎湯和餡餅時，竟在熟悉的店裡碰到了幾個月不見的朋友。朋友一身灰濛濛的，黑黑的臉，青春的臉上寫滿了滄桑。程宇出於同情，掏錢買了早餐的費用，兩人還喝了兩瓶啤酒，瞎吹瞎聊一通。朋友問程宇最近在忙什麼，有沒有什麼路子。程宇無奈地說自己只是在旅遊，錢也用完了，不知道怎麼辦。朋友提議要搞點錢生活，並說知道有一個很漂亮的地方，那裡有很多霓虹燈，能搞一些過來賣到廢品店去，每一個可以賣幾十塊錢。程宇內心十分抗拒，不想去做這種事，可現在連吃飯的錢都沒有了，他陷入了糾結之中。
第二天一大早，天還沒亮，朋友就踩著一輛小三輪車來找程宇。程宇戴著軍大衣和高高的帽子，跟著朋友坐在車上。他們來到一個很漂亮的京城院子，這似乎是一個高檔的餐廳，房子的瓦頂是金色的，裝飾十分漂亮。此時霓虹燈已經沒亮了，朋友先進去，爬到牆頭，揮手叫程宇過來。程宇來到牆下，幫朋友把霓虹燈一個個拿下來。接著他們又來到一個很大的院子，像是一個事業單位或工廠的院子，必須從這裡再爬出去。朋友先出去，程宇在後面把霓虹燈一個個遞過去。可就在程宇爬到牆頭時，突然幾十米遠的地方一個保安在叫：“你們幹什麼？”朋友嚇得踩著三輪車跑了，程宇穿著軍大衣，動作笨拙，來不及逃跑，被保安逮住了。
保安把程宇關在保安室審問他，最後報警了。程宇被抓到了監獄，在看守所的前一個月，他充滿了驚恐。裡面住著三個人，一個是年輕的，30 多歲，身上穿著粗粗的，腳上戴著粗粗的鏈子，滿臉豪橫；一個是 50 多歲的老頭，也是腳上穿著粗粗鏈子，手上還有鏈子，鬍子拉碴；還有一個小偷小摸進來的傢伙。程宇剛進去沒多久半小時就被警官帶走了，回來後那兩個便教他規矩，讓他睡廁所邊，負責拖地、擦地、洗碗等髒活累活。
忙完一天準備睡覺時，年輕的老大又讓他做各種體罰動作。程宇稍有不對就被拳打腳踢，五十多歲的老頭也跟著動手，程宇被打得痛苦不堪。老大還訓斥他，讓他背監規、講規矩，必須聽老大的話。警察巡邏時似乎察覺到異常，但程宇不敢吭聲。在裡面待了半個月，程宇度日如年，終於出去了。出去後得知老大判了二十多年，五十多歲的老頭因強姦致孕婦死亡而罪行嚴重。老頭曾寫紙條委託程宇找他妹妹救他，程宇起初把紙條丟了，後來又覺得愧疚。
這段京城的受難經歷讓程宇身心俱疲，他不知道未來的路該如何走下去。但他也明白，不能再重蹈覆轍，必須要找到一條正確的道路，重新開始自己的人生。
：()打工皇帝逆襲人生