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風雨如晦，雞鳴不已。
“漠瀆狼子野心，不顧大綏恩情，竟發動襲擊，奪走了粟城，還險些奪走宜城！”徐嶸緊促著眉頭，額間浮現出如溝壑般的紋路，他膝蓋上的血已經蜿蜒而下，他卻感受不到痛似的，“小引，你立刻去請內閣、兵部幾位大臣入宮，我們要立刻商議調兵反擊蠻子之事！”
“義父，還是先招太醫看看你的腿……”
“是國事重要還是我的腿重要？！”徐嶸斷然大喝，嘶啞的聲音如驚雷劈開了袁引想說的話。袁引只能躬身，應了一聲“是”，便小跑著退下了。
隨著眾人離開，大殿之中，很快就只剩下了徐嶸和葉秉燭兩人。
葉秉燭道：“徐公公還有何事？”
徐嶸對著葉秉燭招手，示意他走近一些。
兩人離得近了，葉秉燭才發現，這個在傳說中翻雲覆雨，掌控大綏權勢，甚至在很多人的嘴裡，是“上瞞君主、下欺群臣”的宦官，其實生了一雙很慈悲的眼睛。
“葉將軍是個忠臣，朝廷不該疑他。你流著葉將軍的血，也是個好孩子，在翰林院是受委屈了。”徐嶸長嘆一口氣，道，“今日之事，你雖未抓住逃竄在外的異獸，但也有功，理應論賞。”
“分內之事，無須賞賜。”葉秉燭垂下眼睛。
“不過，你如何看待這異獸之事？”
葉秉燭道：“人微言輕，不敢妄言。”
徐嶸神態稍夷：“你但說無妨。”
“只怕與邊關的戰事脫不了關係。京城剛亂，邊關便遭突襲，這絕非巧合。而且，如此異獸，怎麼能順利進入京師……”
徐嶸恍然道：“你的意思是，有人於大綏不忠？”
“這只是我的猜測。”
“這也是我的猜測，但我們不得不防。”徐嶸拍拍葉秉燭的手臂，面露讚賞，“當今最重要的，不僅是平定邊關之亂，還要查明那異獸之出處！你是個聰明人，又是忠臣之後，我想命你隨軍前往宜城——既是奔喪，也是暗中調查異獸之事。”
徐嶸能信任葉秉燭，自然不僅僅是因為他是忠臣之後。這幾年葉秉燭在京城無朋無黨，孤僻清淨，絕無與官員互通之舉。更重要的是，他留在京城，是作為掣肘葉臨淵的質子。
現在葉臨淵已經死了，京城也就不再需要養著一個無用的質子了。
邊塞風起
邊塞風沙大，將士戰骨寒。
凜冽的風颳過邊陲的城池，又吹落城上一層土灰。或許風沙不斷侵蝕，總有一日這邊關難以攻克、難以逾越的高牆也會成為一堆廢土。
現在才九月，南風正是秋高氣爽的時候，此處卻已溫度驟降。風裡帶著寒冷的意味，北戎人最痛恨也最難熬的冬天就要到來了。
很多北戎人一輩子沒有去過江南，也不知道這個時節的南方，應當是一派暖融繁華。綠水繞酒家，碧波映彩霞，是江南隨處可見的光景，也是北國永不可見的珍奇。
但是，漠瀆想，北國不會