北渚倒吸一口涼氣。
“真龍氣運！”南風脫口而出，緊接著便振翅躲避到了北渚懷裡。
牆子也看得一清二楚，心道這個男人來頭不小！擁有真龍氣運，唯有四境之君。可牆子許是受困北渚體內，探查有所偏差。這個男人身上的真龍氣運，與觀星臺上李叡留下的氣息很相似。
北渚護住南風，心中對這個素昧平生的男人生出幾分厭惡。他緊蹙著眉頭：“我們認識嗎？”
男人卻笑意更深：“這不就認識了嗎！小弟姓李，名喚錦州。敢問兄臺貴姓？”
李錦州。
大綏開國君主。
祭祀之變
牆子前所未有地感受到，這的確是千餘年之前，已經發生過的故事。
結局早就已經註定，他不過是個旁觀者。
那場拈鬮的鬧劇，最後以準備之人疏忽收場，但圖南卻親自點了兩個孩童，作為獻祭所需的童男童女。
其中一個孩子的母親當場昏厥過去，另一個孩子則被緊緊地摟在自己的父母懷裡，茫然而懵懂地不明白究竟發生了什麼，為什麼自己的父母會像天塌下來了一樣悲痛。
轉眼，便是獻祭童男童女的日子。
按照圖南的說法，他們會被放入燃燒的青銅鼎之中，由神明接引到天界。屆時，他們會成為神明座下的童子，再不受人間的苦楚。
這套說辭自然安撫了人心，但李錦州卻嗤之以鼻。
將孩子放進燃燒的鼎，就算神明不來接引，鬼差也會來接引吧。
北渚與這人相處了幾日，發覺李錦州頗有些才華——好吧，這是南風給予的評價，因為李錦州總愛念些北渚聽不懂的詩句——有時又用審視的眼光打量鎮子上的人。當然，他也豪爽，有憐憫之心。對於鎮子上的孤兒，李錦州會把自己的食物分給他們。
雖然神觀裡，圖南也會分食物給百姓，但那點兒總是不夠的。
鎮子上的人聽說來了個慷慨的傻子，竟都讓自己家裡的孩子來“討食”。李錦州都來者不拒，將吃食分給他們。
南風若有所思地說：“難怪他身負真龍氣運，這樣的人如何不稱王？”
人族太需要一個能改變一盤散沙局面的人了。
北渚對稱王稱霸這些不瞭解，他只知道，最近他比李錦州還要受歡迎。小孩兒們總愛來出現在他附近，哪怕是他趕也趕不走。
“你過來，我問問你。”北渚不勝其煩，坐在破屋的臺階上，招招手喚來一個露頭露腦的小男孩，“你為什麼總在我身後埋伏我？”
小男孩臉上掛著鼻涕，小臉灰撲撲的，結結巴巴地說：“不是，不是埋伏你。我們，我們肚子疼。靠近你，就不疼了。”
好吧，原來是將北渚當作藥了。北渚無奈地只能當作看不到這群小跟屁蟲。
南風卻道：“不對勁。”
“怎的？”
“哪裡會這麼多小孩兒同時肚子疼？這幾日，我發現有大人也常捂著肚腹倒在路邊。這可不是巧合！”
北渚皺眉：“這麼說，我也有印象。好像還有人死了，屍體被拖出了城去，露出的肚腹也是淤紫色。”
可惜鎮子裡每日會死的人不少，並沒有引起多少注意。
南風撲騰翅膀，落在階梯上，揹著翅膀走來走去，小小的鳥臉上透露出嚴肅：“你不覺得神觀中的神像很眼熟嗎？我們曾經在之前的村子裡見過。”
“是。前面幾個無人的荒村，裡面都有神觀，且供奉的神明與這裡的神明一樣。”
南風沉默片刻，說：“如果祭祀神明真的有用，前幾個村莊，為什麼會變成十不存一的荒村？”
此話一出，北渚心頭一震。
一個念頭