浪號的也只有你。”
“屁話，老子從來沒有摸過舵把，不翻船才怪。”
石堅道：“放鬆下來，對，把它看作投石機的肱臂，你每天都要摸的。坐到椅子上去，直腰收腹，用虛靈頂勁。”他的聲音像是馬車馳在平整的青石道上，分外有種沉穩的力量。
“我真的能行嗎？”
石堅果斷地道：“你畢業於帝國講武堂，那是最好的航海學院。你生來就是屬於大海的，看，現在破浪號就在你一個人手裡。你就是艦長，你就是曦神，全船人要靠你才能活下去。用心去聆聽大海，就像早晨時一般。”
…… ……
石堅微眯起眼，如夢中囈語般：“大海從來不會發怒的，她更像是一個溫柔的女人。和風細浪是她溫柔的雙手，狂風只是她的嬌嗔。去感受她情人般的撫摩吧。”
“老子還沒摸過女人的手。”虞佳小聲嘀咕道。
它靜靜地匍匐在中艙甲板上，被鐵鏈和堵木束縛住的身軀，隨著風浪顛簸。在人類眼中，它是梨木與生鐵組裝成的死物，生來就要被操縱。牲畜尚要馴服，而機械卻可以如臂使指，它善良得幾乎不會反抗。
然而，不會反抗並不意味著沒有生命，沒有性惡。愚蠢的人類只迷信於自己膚淺的眼睛，承認它的力量，卻不擔心它的報復。比起牲畜，機械更善於隱忍，它將刻骨的仇恨掩藏在馴良的外表下。一旦得到自由，它可怕的力量就會把驅役者碾成碎粉。
行駛在怒風惡浪中，船身急劇顛簸。大自然的偉力透過甲板傳到它身上。它似乎倏然間覺醒過來，掩藏在馴良外表下的仇恨勃然而發。它不住地來回隳突，上下跳躍，只為掙脫人類的束縛——那根捆綁著讓它無法動彈的鐵鏈。
它叫“黑風”，是投石機中臥在最左的一具。為了方便裝載，它被拆卸開，放在一個方形的鐵箱中，長長的肱臂架在上面。貪圖安逸的人類又給它四個輪子，更使其如虎添翼。
脆弱的木椽吱吱地呻吟，鐵鏈傳來的力量就要讓它崩潰、斷折。
尾艙望去，漆黑籠罩著大海，只有風浪的咆哮不間斷地傳進，伴隨著細雨般的水霧。那是浪頭撞碎在甲板上的飛瓊濺玉。虞佳索性半眯起眼，全靠身體去感知風浪。麗日心法不覺間運起，早間與大海相融的感覺又回到了心中。
大海是有生命的，石堅說過，要用心靈去聆聽。每一次風浪都有預兆，只要避虛就實，就能履險如夷。他的雙手靈活地擺動，恰倒好處地讓傾斜平衡，化顛簸無形。眼睛雖不能視物，但大海就存在於他腦中，每一波颶風、每一次浪頭都生動地傳達，就好比一張縮微的輿圖擺在眼前。
四方石碇以及擋水板消弭了不少波盪，而愈趨成熟的操作更讓破浪號穩如磐石。山崩海裂的巨浪中，甲板上只能感觸到細微的波動。
石堅靠在艙壁上，笑罵道：“你他孃的還是個天才，跟我學當舵手吧！十年後，你會是西巰島上最出色的。”虞佳矜持地道：“不止你一個人這麼說過，但我是炮手，將來要做艦長的。”
“孃的，”石堅罵咧咧地，“你還蹬鼻子上眼了。你那點鬼心思我還不明白，每天賴在舵手室，早把操縱的技術揣摩透了。否則哪能這麼快上手。”虞佳嘿聲笑道：“艦長對每個位置都要熟悉，單是個出色的炮手也不成。”
石堅有些興奮，一改往常的惜字如金，譏諷道：“還說得真像那麼回事。你要是能作艦長，曦神明天要從西邊爬起。”虞佳神色越發淡然：“天有不測風雲，還真說不準呢。”
他全神貫注地扶著舵，眼中閃爍著前所未有的自信，暗淡的燈光下身遭籠罩著圈光環。仰視過去，背影如玉山般崔巍挺拔。石堅還真被他的氣勢懾住，一時怔楞不語。
只可惜，這傢伙沒半會兒就喊道：