飛行的航班上。抓住真正有權力的要員很關鍵。如果他能讓政協委員講話支援他的一個提案，即使是非正式的那種，司馬效禮也會利用這個去影響那些抱騎牆態度的人們。有時這就足夠了。
——他在嗎？司馬效禮把腦袋探進一個要員的辦公室裡。
——他十分鐘後要趕飛機，司馬效禮。
——太好了，我只需五分鐘。我想跟你聊聊。我更想和你談談。老天保佑你，但你使人賞心悅目，我親愛的。
這個女人陰鬱的臉擠出了微笑：“你這個油嘴滑舌的，你呀。”
在這一天的過程中，司馬效禮總是到要員的辦公室，帶著他的“備忘錄”，即工作人員需要在某些事務上教育他們的資訊和綜述資料。如果他們有了問題或者關注的事情，他就會迅速去找到答案或專家。而且司馬效禮每一次都會留下這個十分重要的問題：“我什麼時候上門拜訪？”如果得不到具體的日期，他就不能從他們任何人那裡收到回信。他就會被遺忘，他的位置就會被一百個其他熱情地為自己的關係戶鼓譟的人們所佔據。
然後他用下午晚些時候的時間來應酬由欒蓓兒處理的客戶。他為她的缺席道歉並進行含糊其辭的解釋。他還能怎麼辦呢？
在那之後，他在會上反覆強調過，接著回到他的辦公室打電話，從提醒工作人員各種要投票的事項，到爭取大多數人的支援。安排了幾個晚宴，預訂了未來的海外旅行，在那裡他要親自把這項工作介紹給他的一個朋友開辦的娛樂公司。或合資歷或投資，他為自己鋪開了後路，一旦有風吹草動，他可以繞道香港前往北美洲定居。這事幹得真漂亮，司馬效禮和他支援的一些海外財團組織希望由此產生一些好的聲譽。他們一直在注意名流的支援。欒蓓兒在這方面非常在行。記者們對邊遠地區的窮人沒有什麼興趣，但如果加進體育明星和影視明星，媒體室裡就會充滿新聞記者。這就是他的生活。他們的處事態度。
而後司馬效禮花了些時間做他的政府工作報告，這委實是件頭等頭疼的事，尤其是你不得不將交給人代會討論。而不是像司馬效禮認為的那樣，在為得到出賣靈魂的名妓之後，甩幾張鈔票就能打發得了的事情。他又打了幾個電話之後，接著研究起他的發言材料，決定結束一天的工作。常常以他癱到床上而告終，只是今天他沒有那個舒適的環境。他是在這個市區的一家旅館裡，參加另一個政治籌資集會，他很沮喪。那個理智的傢伙站在室內角落裡呷著一杯白葡萄酒，看起來很無聊。司馬效禮迎上前去。
——你看起來應該能喝比白酒更烈的東西。
那人轉過身，臉上堆著微笑看著司馬效禮。他笑了笑說：“在這邪惡的海洋裡看到一張誠實的臉真好，司馬效禮。”
——我們把這地方同他交換如何？
那人把杯子放在桌子上：“這是我與你認識以來聽到的一句最真誠的話。
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這是一家很有氣派的酒店。這家酒店過去曾是梁城市公安局的辦公樓，是在這個地方留下的僅有的兩座建築物，而過去這裡有長長一排辦公樓。那是說客和要人喜歡聚集用午餐、晚餐、飲料和娛樂的地方。
領班稱呼著司馬效禮歡迎他們，並把他倆帶到僻靜角落的位子。飯店的裝潢很保守，牆壁上掛著的過去和現在政客的照片足以貼滿梁城市整個走廓。這裡飯菜很好，但人們來到這裡不是為了津津有味賞心悅目的飯萊，他們來這裡為了赴約，做生意和談正事。司馬效禮是這裡的常客。
他們點了飲料後討論了一會兒選單。研究選單的時候，司馬效禮在研究他。
在司馬效禮記憶中，自從他倆在一起長大已經有很長時間了。聰明，精於，政治，誠實，勤�