昭雲太子，大為驚駭，不由對視一眼，暗自叫苦。
楚源大喝：“延賊往哪邊去了？還不快追？！”
兩人忙說：“往北邊去了。”
於是三隊人馬和到一處，一起向北追去。
可是，延國駿馬本就擅跑而且耐力極好，再加上楚源被騙耽誤了不少時間。因此，吳國軍隊雖然奮力追擊，幾次窺見延軍蹤影，卻一直沒有追上。而且延國眾人早有跑路的準備，人人都帶了乾糧飲水，餓了也不下馬，就在馬上吃喝。
楚源本打算將延國使臣圍困在迎賓館，再用安昌二王的性命要挾城外延軍棄甲投降。誰知道，一招錯滿盤皆輸，縱使心中百般懊悔，現如今也只能被動地追在延國人身後了。
因為開始倉促而出，吳國軍士糧草未備，追到第二天丑時，延國軍隊早已將他們甩得遠遠的。吳軍馬疲人飢難以為繼，楚源看到道邊有個樹林，便下令停下來休息。吳國軍士得令紛紛下馬，四散坐下來休息，至於馬匹，便任由它們在附近吃點青草。
到了現在已經追了將近六個時辰，昭雲太子體力不濟，坐在一棵樹下，再也不想動了。楚源走到他身邊，低聲問他感覺可好。他也只是疲憊地點點頭。
楚源尋思了一會兒，說：“我們這麼疲累，延軍也必定如此。他們在我們大吳境內，畢竟路途不熟，只能沿著來時官道回去。不如我們到附近鎮上找人帶路從小路抄過去截擊，或有勝算。”
昭雲低聲道：“話雖不錯，可是我們應變倉促，諸事未備，早已失了先機。你看這些軍士，哪還有力氣再追下去？如果到附近鎮上吃飯餵馬，再找人帶路恐怕就太晚了。而且，官道雖遠卻好走，小路雖近卻難行。如此算來，恐怕很難追上。”
楚源想了片刻，“你身份尊貴，不可涉險，不如先折回京城，飛鴿傳書給清陰城守靳霖，命他務必阻住延國軍隊，不讓他們過江。我帶人到附近鎮上補充給養，再從鄰近州縣調撥軍隊，休息半日後繼續追擊。到時兩面夾擊，可亡延軍於清陰，一雪你我二人昨日之恥！”
話音未落，忽聽前方有弓矢之音，緊接著便響起兵士的哀號聲，吳軍頓時大亂。楚源大驚，一邊呼喝眾人速速迎敵，一邊將昭雲太子護在身後。
過了一刻多鐘，弓矢之聲消失，卻無人上前攻擊。吳軍驚魂未定，楚源喝令王間帶人探查緣故，並著魯平率人仔細搜尋樹林和方圓五里，看看是否還有人隱藏。
過了半晌，王間和魯平才回來報告說，據此前方大約一里的道路上，堆了十來棵斷樹，而路旁有兩棵樹被人削去樹皮，刻了些字在上邊。有幾十名軍士，為採野果充飢走到這裡，看到樹上有字，一時好奇打亮火折，還未看清，便被埋伏在附近的延國人亂箭射死。他們射完箭矢，就趁亂逃走了。兩將已經仔細搜查過了，林中再無人藏匿。
楚源追問：“那樹上到底刻了什麼？”
二將支支吾吾不敢答。
楚源和昭雲太子在二將的跟隨下，來到那兩棵削皮樹前，樹下的死屍已被抬走，只留下幾灘血跡。
昭雲太子藉著暗淡星光，勉強看到其中一棵樹上釘著支羽箭，箭桿上繫著一件東西，走近解下來，不必細看，便知道正是自己送給韓珍的玉佩。
這時楚源燃起一段松枝，舉到樹前，只見樹上淺淺地刻了四字——“昭雲如雪”，字跡秀麗端方。
昭雲太子一見，頓時省悟，握緊手中玉佩，恨得瑟瑟發抖。楚源連忙低聲寬慰，“此中含義只是你知我知他知。你一生氣，反著了痕跡。”
他聞言深吸一口氣，走到另一棵樹前，楚源緊跟在後。這棵樹上的字跡卻是囂張跋扈，入木極深，刻的是——“女人不愛，男人不要。昭雲太子，何其悲哉？！”
這時昭雲太子一腔怒