曹丕大怒，於是將甄夫人賜死，立郭貴妃為皇后。
由於郭貴妃沒有生育，就收養曹睿作為自己的兒子。
曹丕雖然很喜愛他，但沒有立他為繼承人。
曹睿十五歲時，騎馬射箭已經非常熟練。
當年春季二月，曹丕帶著曹睿出去打獵。
行走在山坳之中，趕出了母子兩隻鹿，曹丕一箭射死了母鹿，回頭看到小鹿跑到了曹睿的馬前。
曹丕大聲說道：
“我兒為何不射它？”
曹睿在馬上哭著稟告道：
“陛下已經殺了它的母親，臣怎麼忍心再殺它的孩子呢。”
曹丕聽了，把弓扔在地上說道：
“我兒真是仁德的君主啊！”
於是就封曹睿為平原王。
夏季五月，曹丕感染寒疾，醫治無效，於是召中軍大將軍曹真、鎮軍大將軍陳群、撫軍大將軍司馬懿三人進入寢宮。
曹丕把曹睿叫來，指著他對曹真等人說道：
“如今朕以病入膏肓，康復無望了。”
“這個孩子年幼，你們三人可要好好輔佐他，不要辜負朕的心意。”
三人都稟告說道：
“陛下何出此言？”
“臣等願意竭力侍奉陛下，直到千秋萬歲。”
曹丕說道：
“今年許昌城門無故自己崩塌，是不祥的徵兆，朕因此自知必死無疑了。”
正說著，內侍奏報徵東大將軍曹休入宮問候病情。
曹丕召他進來對他說道：
“你們都是國家的棟樑之臣，如果能夠同心輔佐朕的兒子，朕死也能閉眼了！”
說完，落淚去世。
當時四十歲，在位七年。
於是曹真、陳群、司馬懿、曹休等人，一方面舉行哀悼，一方面擁立曹睿為大魏皇帝。
給父親曹丕諡號為文皇帝，給母親甄氏諡號為文昭皇后。
封鍾繇為太傅，曹真為大將軍，曹休為大司馬，華歆為太尉，王朗為司徒，陳群為司空，司馬懿為驃騎大將軍。
其餘的文武官員，各自進行封賞。大赦天下。
當時雍州、涼州二州缺人守衛，司馬懿上奏表請求守衛西涼等地。
曹睿聽從了他，於是封司馬懿統領監督雍州、涼州等地的兵馬。
領了詔書離去。
早有探子飛速報告到四川。
孔明大驚：
“曹丕已經去世，小孩子曹睿即位，其餘的都不值得憂慮：司馬懿很有謀略，現在統領雍州、涼州的兵馬，如果訓練成功，必定成為蜀中的大患。”
“不如先起兵討伐他。”
參軍馬謖說道：
“如今丞相平定南方回來，軍馬疲憊，只應該休養撫卹，怎麼可以再次遠征？”
“我有一個計策，能讓司馬懿死在曹睿手中，不知道丞相意下如何？”
孔明問是什麼計策，馬謖說道：
“司馬懿雖然是魏國的大臣，曹睿向來對他懷疑猜忌。”
“為什麼不秘密派人前往洛陽、鄴郡等地，散佈流言，說這個人想要反叛；再偽造司馬懿告示天下的榜文，到處張貼：讓曹睿心中懷疑，必然會殺了這個人。”
孔明聽從了他的建議，立即派人秘密去施行這個計策。
卻說在鄴城的城門上，忽然有一天看到貼出一道告示。
守門的人揭下，來奏報曹睿。
曹睿觀看，上面的文字寫道：
驃騎大將軍總領雍州、涼州等處兵馬事務司馬懿，謹以信義向天下宣告：
從前太祖武皇帝，創立基業，本