氣。
“都是你這個掃把星！”舞伎拿著船漿，胡亂地划動著小舟。
華紫蓉閉上眼，無力再開口說些什麼了。浸溼之衣裳開始沉重如鉛，並將她整個人往水底扯去。
待身邊那艘小舟亦搖搖晃晃地遠離了華紫蓉之後，夜色再度落入靜謐之間。
姐姐，我先走一步了，別為我傷心，爹孃會在天上等著我的……
爹孃，蓉兒好想你們哪！
華紫蓉在心裡這般呼喊道。
她的右手從浮木上滑落，半邊身子滑入河水裡，慘白臉龐轉為青冷，雙唇發紫，呼吸也愈來愈微弱……
“小姑娘，小姑娘！”
“小姑娘！小姑娘！你快點醒醒哪！”
不知過了多久，陣陣叫喚聲，將華紫蓉從昏迷裡給拉了出來。
她勉強睜開眼，看見一對老夫婦正划著一艘平頂小船駛到自己身邊。
夫妻兩人聯手將她從水裡撈了上來，一條毛毯隨即覆了上來。
“這是祛寒丸，你先吞下。”
“這裡還有熱米粥。”
老夫妻不停地送上東西，華紫蓉卻抖得說不出話來，只能用眼神表達著她的感謝。
她又累又倦，連坐著的力氣都沒有，只能蜷曲著身子躺在小舟篷帆裡。
“孩子，你沒事了。”老婆婆拿過一條布巾，輕輕地裹住了她。
華紫蓉點頭，淚水隨之滑下眼眶。
她感激地握著老婆婆雙手，在感恩老天爺讓她撿回了這條命之餘，也曉得她將來之路並不好走。
但只要她還活著，一切便有希望。
第二章
華紫蓉收拾完簡單包袱，走出了那間她居住了半個多月的柴房。
經過了這段時間的調養，她身子已經恢復了大半。如今最大問題便是，她沒有銀兩能差人告知家人及胡大哥，關於她落難之訊息。
一想到此，華紫蓉便不免有些氣惱自己不像其他女子一樣，會在身上披金戴玉的，否則如今至少會有點盤纏在身哪！
不過，也幸好她身上沒有任何金銀首飾，否則盜賊為了搶奪那些財物，斷臂傷人之舉都有可能，她這條小命可能早就保不住了。
華紫蓉嘆了口氣，走出柴房。
朱大叔、朱大嬸早已經守在前門等候。
此時，門前那條青綠河道間，小舟往返一如往昔熱鬧。河上小販劃漿，吆喝兜售菜蔬之聲亦仍絡繹不絕。然則，這份熱鬧這時卻不曾讓三人臉上展現一絲笑顏。
“蓉丫頭，東西都準備好了嗎？”朱大嬸紅著眼眶說道。
“謝謝朱大叔、朱大嬸的救命之恩。”華紫蓉雙膝落地，一連磕了幾個響頭。
“快起來、快起來啊。”朱大嬸大哭出聲，連忙扶起她。
“大嬸！”華紫蓉張臂擁住她，兩人抱頭痛哭了起來。
向來沉默之朱大叔，站在一旁猛擦著眼淚。他們兒子臥病已久，這幾日和紫蓉丫頭倒也培養出一些親子之情了。
“要不是我們那兒子身子差，實在抽不出多餘銀兩來幫你，你也不用外出去幫傭……”朱大嬸哽咽地說道。
“大娘，你千萬別這麼說。你們救我一命，又收容了我，對我已經是恩重如山了。”華紫蓉舉起袖子擦著大娘的眼淚，自己淚水卻還是一個勁地猛掉。
“你這雙青蔥十指一瞧就是沒做過事，我是跟西門府管家說過你識字，又懂得算籌之事，可他們只缺廚房丫頭，你到那裡牙根可要咬緊一些，知道嗎？”朱大嬸不捨地拉著她的手，頻頻交代道。
“我知道。”華紫蓉點頭，牢牢地握著朱大嬸的手。在胡大哥那方等不到她的到來，沿路尋人找著她之前，她需要工作賺