個人可是分頭工作的。但是他們都把自己的研究成果寫在紙上，密封在信封裡，給法蘭西科學院寄去了。”
“事件的起因是巴黎的一個數學沙龍，在1847年3月1日，科學院舉行了富有戲劇性的會議。科學院的通報描述了拉梅怎樣登上講臺，面對那個時代最卓越的數學家們宣佈他差不多已證明費馬大定理了。他承認自己的證明還不完整，但是他概略地敘述了他的方法並自信地預言幾星期後他會在科學院雜誌上發表一個完整的證明。”
“全體聽眾都愣住了。但是拉梅一離開講臺。另一位巴黎最優秀的數學家柯西就請求允許他發言。柯西向科學院宣佈他一直在用與拉梅類似的方法進行研究，並且他也即將發表一個完整的證明。”
“無論柯西還是拉梅都意識到時間是至關重要的。誰能首先交出一個完整的證明，誰就會獲得數學中最權威的而且獎金豐厚的獎。雖然他們之中誰也沒有完整的證明，但這兩位競爭對手都急於立樁標明所有權。所以只過了3個星期他們就各自宣告自己在科學院存放了蓋章密封的信封。”
“這是當時常有的做法，這能使數學家們的思想被記錄下來，而又不洩露他們的研究工作的確切細節。如果後來關於想法的出處發生爭議，那麼密封的信封會對判斷誰先擁有這種想法提供必需的證據。”
“在整個4月份，隨著柯西和拉梅在科學院通報上發表了他們的撩人但又含糊的證明細節後，人們的期望越來越迫切。雖然整個數學界都極想看到完成的證明，但他們之中許多人暗地裡卻希望是拉梅而不是柯西贏得這場競賽。”
“根據各種流傳的說法，柯西是一個自以為正直的人，一個狂熱的教徒，特別不受他的同事的歡迎。只是因為他的傑出才華，他才能呆在科學院中。除了高斯，19世紀的兩個短命數學天才阿貝爾與伽羅瓦不約而同地都栽在柯西手中，這個人對數學的貢獻遠不如對數學的阻礙。”
孔繼道說到這裡，難以自抑的憤怒。劉猛注意到，似乎一說到阿貝爾與伽羅瓦，孔老師都會非常氣憤，之前說到高斯的時候是這樣，現在說到柯西也是這樣，這兩人都是對阿貝爾與伽羅瓦的才華視而不見。
“接著，在5月24日，有人宣讀了一份宣告，結束了種種推測。既不是柯西也不是拉梅，而是劉維爾在科學院發表談話。劉維爾宣讀了德國數學家庫默爾的一封信的內容，震驚了全體聽眾。”
“庫默爾是一位最高階的數論家，但在他生命的許多年中，出於對拿破崙的憎恨而產生的強烈的愛國主義使他偏離了他真正的事業。當庫默爾還是一個孩童的時候，法**隊人侵他的家鄉索拉烏鎮，給他們帶來了斑疹傷寒的流行。”
“庫默爾的父親是鎮裡的醫生，幾星期後他也死於這個疾病。這段經歷使庫默爾心靈上受到很大創傷，他發誓要盡最大努力使他的祖國免遭再次打擊，一讀完大學他就立即用他的知識去研究炮彈的彈道曲線問題。”
“最終，他在柏林軍事學院教彈道學。在從事他的軍事職業的同時，庫默爾積極地進行純粹數學的研究。他對發生在法國科學院中的一系列事件一清二楚。他從頭到尾地讀了科學院的通報，分析了柯西和拉梅敢於透露出來的少數細節。對於庫默爾來說，十分清楚這兩個法國人正在走向同一條邏輯的死衚衕，他在給劉維爾的這封信中概要地敘述了他的理由。”
“庫默爾講了一番道理，證�