，接著，她揮了揮手，示意旁邊的侍女將自己扶去房間裡休息，“我今天有些勞累，所以你們就聊一聊吧，恕我先去休息了。”
愛麗絲自然不會有異議，於是又屈膝行禮目送特蕾莎離開，然後站在原地，靜待王子的發難。
而就在她進來之後，阿爾布雷希特王子也在暗自打量著這位夫人。
雖然早就有了心理準備，但是他還是不禁暗暗感慨於夫人的美貌。
金髮碧眼、五官精緻的夫人，長長的頭髮盤起了髮髻，上面還配著珠寶髮飾，再配上華貴的宮裙，一股宮廷貴氣迎面而來，簡直就像是從路易十四時代的畫中走下來了一樣。
哪怕還沒有見到那位艾格妮絲小姐，從姐姐的模樣當中，王子也大概明白了為什麼自己的姐夫會沉迷其中了。
可姐姐的容貌和才情也不比她們任何人差……
帶著這種懊惱和不服，王子終於開口打破了沉默。
“愛麗絲夫人，我剛剛和姐姐正聊到您，她一直都在誇您，認為您精明而且可靠，是她現在不可或缺的助手，而且容貌過人。她說得太好了所以我還不太信，現在一照面，這下我服氣了，看上去確實如此。”
“比起皇后陛下來，我所擁有的一切都微不足道，殿下。”愛麗絲不慌不忙地回答，“她無論哪一方面都遠勝於我，我實在當不起她如此讚譽。”
“您太謙虛了。”
阿爾布雷希特心裡嘀咕了起來。
雖說出身皇室，但是他如今畢竟年紀很淺，人生經驗不夠，面對這種一看就飽經世故的貴婦，不太會應對——不是每個人都能和他的姐夫當年一樣在蘇菲面前遊刃有餘的。
“雖然我還沒見到您的妹妹，但是現在已經久聞她的事蹟了，想必她也同您一樣風采照人吧？”他又問，並且暗示自己就是來興師問罪的。
“讓您見笑了，我的妹妹年幼無知，實在擔當不起外界的關注和讚譽。”愛麗絲輕輕搖了搖頭，然後又溫柔的語氣繼續說了下去，“不過，不瞞您說，從小我就為她感到驕傲，她的容貌和才能都遠勝於我，正因為如此，所以我只能默默無聞地站在她的身後，正如您現在見到的這樣。”
王子又暗暗皺了皺眉。
雖然他有意在暗示，但是對方卻好像完全聽不懂一樣，依舊在按照自己的套話來回應，根本不肯接茬。
他已經知道了，無論他說什麼，單刀直入或者旁敲側擊，對方都可以輕鬆應對過去。
於是在躊躇了片刻之後，他決
定乾脆直接搬出自己的父親。
“不瞞您說，除了我聽聞了這些風聲之外，我遠在維也納的父親也聽說了這些風聞……老實說，這並不讓他感到愉快，因為外界的讚譽過多地壓到了您的妹妹身上，以至於讓人們忘記了她的身份。”
果然如此……愛麗絲剛才就已經猜到了對方把自己叫過來的目的，這下完全確證了。
雖然時間倉促，她想不出什麼更好的辦法來應對王子殿下，可是現在這種情況下，她絕對不能在王子麵前退縮，更不能和妹妹劃清界限。
他在為姐姐而戰，但自己也是在為妹妹而戰。
雖然現在確實是妹妹這邊理虧，雖然自己現在是靠著特蕾莎公主混飯吃，但是即使如此，她也要幫助妹妹，因為除了自己之外，她已經無人可以依靠了。
“讓大公殿下感到不快，確實是非常遺憾。”於是，她一邊微微低著頭，一邊輕聲回答，“可是，這一切都並非我的妹妹能夠控制的，她所得到的一切讚譽，恩典，禮遇，都是陛下所賞賜的，也只有陛下才能收回，除了被動地接受這一切，她又有什麼辦法呢？我不敢請您體諒她，但是作為姐姐，我也請您允許我為她稍作辯解——艾格妮絲絕對不