歷史上薄弱，他原打算放棄去年曾經搶掠過的懷來、保安等地，所以減掉了從獨石口入寇的分兵。但皇太極一入關就收到多個渠道細緻的情報，宣大兵力空虛，加上他感覺明軍抵抗的確十分軟弱，馬上變更了計劃。
東路軍攻打龍門衛城不克之後，皇太極讓東路軍先行搶掠懷來，然後走廣靈、渾源州到應州。與其他兩路在應州匯合，這樣三路下來，基本就把大同府搶光了。
到了二月初，東路後金兵已經掃空了懷來附近，按照皇太極與八家的協商，這次搶奪的人口主要補充各旗自己的損失，只往公中給兩成，靠近邊關抓到的，就先送回邊口。由八家在邊口接人，先行押回遼東。
山西鎮的宣大回援的各軍零散返回，在內長城各處猶豫不前，這些兵力十分分散。連張宗衡都找不到他們在那裡，而這些人馬心中對後金兵頗為懼怕，正好後金兵截斷了通往大同和陽和的道路。他們便理所當然的呆在內長城內，等待那不可能到來的命令。
而梁廷棟此時已經確定後金主力就在宣大。他當了多年兵部尚書，被逼迫著在實踐中學習了不少東西。眼光比起一般大臣強得多，力排眾議馬上調集北直隸各處兵馬固守內長城關口，重點在居庸關至倒馬關之間，解決了防禦之後就是救援，梁廷棟調遼鎮精銳赴宣大，領兵的是遼鎮團練總兵吳襄和山海關總兵尤世威，另外急調登州鎮六千兵馬赴京畿，作為京師的預備力量，同時命令遼鎮和登州鎮在遼西、遼南分別發動牽制攻勢，東江鎮因為冰封影響，無法登岸大規模進攻，梁廷棟並未調動，整個大明北方的兵力都圍繞宣大調動起來。
雖然梁廷棟的紙面力量很強大，但不是隔著上千裡，就是兵無戰心，很多兵馬上路的時候就打定主意不會與建奴交戰，他們的調動更像應付朝廷。
官軍抵抗不力，宣大境內狼煙處處，後金軍如入無人之境，曾經號稱九邊精銳的宣大不堪一擊，三路大軍拉開大網，騎兵呼嘯馳騁，成千上萬的百姓被後金兵擄獲，在寒風中被驅趕向關外，一路橫屍無數號哭遍野。
後金的東路軍遣送了大部分人口後，開始向南趕往大同府，準備與皇太極會師於應州。
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二月初六日，武安北界，一個簡陋的營地幾乎被呼嘯的風雪掩蓋，這片營地有上千人，馬匹卻非常少，營地中間沒有任何旗幟，看不出來是哪裡來的營伍。
其中一個帳篷布簾開啟，鍾老四吐著白氣從裡面出來，頭上很快飄滿雪花，接著周少兒也鑽了出來。
兩人在雪地裡站著，往南張望了一陣都有些失望，周少兒縮著頭攏著雙手，轉眼看看鐘老四道：“第五營一追過黃河，那就天天的居無定所，咱們的商社在河南點也不多，或許塘馬根本就沒找到祝代春，要是拿不到手令，你說咱們是不是看來都是些蠢蛋，這大冷的天，不知道在林縣烤火，卻在這裡喝雪吹風。”
“你媽的，跨一腳就是真定府，就因為祝代春那一張破紙，咱們只能等在這裡。。”鍾老四在風雪中昂首挺胸，往北邊看了一會道：“山西可是老子老家，雖然老子不是大同府的人，不過那韃子說不準打到哪裡，那些人要是被韃子抓了，那就是入了十八層地獄了，也不知道朝廷派了足夠的援兵沒有。”
龍騎兵一千一百餘戰兵以拉練的名義已經到達此處兩天，與真定府只有一步之遙，預備千總部甚至已經越過邊界，一路往北運送糧草。
剛開始的時候，真定府的官兵驚慌不已，派出多人來檢視，他們還以為是林縣那些招安的流民又造反了，好在情報局找到當地商社，透過私下的渠道跟官府作了說明。只說是受命返回的登州兵馬，準備透過真定府增援宣大。此時韃子入寇的訊息已經傳開。真定府聽說是登州鎮，還巴不得登州鎮能留下來。連地方的阻力都沒有