富陽州炎熱潮溼，無風，空氣悶的壓抑。
向陽一邊咒罵著，一邊向內堂趕去。汗水浸溼了新衣裳，早上覺著順滑的絲綢粘在身上異常難受，遠不如練功服來的爽利。
“蘇秋練，去練功嗎？”向陽叫住了從身邊走過的少年。
少年回頭看了向陽一眼，晃了晃背上的黑刀：“嗯，新刀入手，去耍耍。”
聞言，向陽頓時來了興趣，衝蘇秋練挑了挑眉：“咱倆切磋下？”
蘇秋練搖頭：“不了，我怕傷到你。”
向陽‘嘁’了一聲，內心不服，可張了張嘴，卻又說不出來任何一句反駁的話。
蘇秋練十四歲入幫，基本功紮實，不到三年，已經從護法手中學到了五虎斷門刀，一身實力頗為不俗，在幫中小有名氣。他向陽雖然早入幫兩年，卻已經多次敗在蘇秋練手中了。
向陽憋著一口氣，見蘇秋練轉身走了，方才緩緩撥出。
空氣中溫度很高，向陽覺著自己的臉頰有些發燙。
等蘇秋練遠去，向陽猛地想起自己還有事要做，連忙疾步走進內堂。
內堂清涼，向陽吁了口氣，腦中閃過蘇秋練揹著的那把黑刀，總覺得有些不尋常，幫裡發放的普通刀劍半點不起眼，丟地上都懶得瞧。心裡不免嫉妒起來，暗自哼道：“定是從護法那裡又討來了好東西，這小子運氣也忒好了點。”
……
河陽城西北邊。
一間老舊木屋。
蘇秋練抬腳，推門而入。“爹，我回來了。”
“咳咳……回來了。”房中傳來咳嗽聲，布簾後一個高大身影站起。
“爹，我給您帶了枇杷膏回來，是幫中的珍品。”
“又去求李護法了吧？我跟你說過多少次了，人情債最難還，我～咳！咳咳咳……”
蘇秋練急忙放下黑刀，從兜裡掏出一個木盒，“爹您先別說話了，先服了這藥。”
蘇斌掀開布簾，從房裡出來，他先是上下看了蘇秋練幾眼，才接過木盒，用凝視的目光打量著這個所謂的河陽幫珍品藥膏，鼻翼聳動。
“聞著挺香的。”
“那當然，其實還甜，我嚐了一點。”
蘇斌伸手作勢要打，蘇秋練卻早有預料地躲開了。
蘇斌瞪了他一眼，在木盒中用手指挖出一大團墨綠色藥膏，放入口中吃掉。
邊吃邊點頭：“確實挺甜的。”
蘇秋練湊過來嘿嘿笑了下，自覺的給老爹倒了一杯水。
蘇斌喝過水後，舒了口氣，只覺滿口清爽，一屁股坐到長凳上。
“今天幫裡忙不忙？”
蘇秋練給自己倒了一杯水，一口喝完，回答：“老樣子，不過我今天去陽河那邊看守了。”
前一刻還一臉淡然的蘇斌臉色猛地變了：“你去陽河了？”
蘇秋練愣了下，慢慢點頭。
蘇斌此刻面色難看：“荊州軍近來不安分，你身為河陽幫弟子，去陽河十分危險。”
蘇秋練：“但是有州府的府兵巡邏，我們只是湊湊熱鬧而已。”
蘇斌沉著臉道：“荊州和富陽州這些年來看似相安無事，不代表荊州江湖人也老實，你爹我從上面退下來，就是遭了這些小人的暗算。”
蘇秋練默然，蘇斌亦沒有多說。
這是一個沉重的話題。
許久，蘇秋練開口了。
“爹，您就不能傳我《象地功》嗎？既然富陽州不再安穩，那我學到的本事越多，豈不是就越安全，我可以保護你。”
“放屁，老子需要你保護？”
蘇斌深深嘆了口氣，緩緩道：“《象地功》是秘部的功法。你還不懂嗎？