不少，恐怕 500萬貫金鋌都不夠！”
阿尤布王朝的重臣，大奴隸主沙賈拉·杜爾狐疑地問了出來。
“要挖通地中海和紅海，何止 500萬貫金鋌，至少也得 1000萬貫！”
“甚至更多！”
大殿上的奴隸主們紛紛嚷了起來。
挖通紅海和地中海，他們的先祖嘗試過，他們卻已經沒有了這份雄心，也沒有了這種能力。
“尊敬的蘇丹，諸位，我大宋的船隻要是去歐洲，就必須向南繞過風暴角，風浪大不說，還要多走上萬裡，最近幾次的海船都被風浪吞沒。因此，相比較起來，貫通紅海到地中海，就沒有那麼昂貴了。”
趙崇絢輕聲解釋了起來。
“原來是這樣。”
奴隸主們恍然大悟，紛紛點頭。
風暴角就是非洲西南端的好望角，驚濤駭浪常年不斷，這裡除風暴危害外，還常常有懸崖峭壁般的“殺人浪”出現，航行到這裡的船舶往往遭難，因此宋人想避過世界上最危險的航海地段，也不難理解。
“將軍，恐怕不行。要是賣了這一段，埃及的百姓怎麼看我。恐怕我這個蘇丹，還有他們，也都當不下去了。”
卡米勒微微一笑，不知是真是假。
宋人在非洲佔了那麼多地方，駐軍恐怕都有數萬人。他們又要買這一塊沙漠，不是要對埃及圖謀不軌吧？
“尊敬的蘇丹，大宋一片誠意，50萬貫金鋌，已經不少了。再說了，這一段是沙漠，不是好地方，更不是聖地耶路撒冷，應該沒有什麼人會理會。”
蒲壽宬慎重回答，特地提到了聖地耶路撒冷。
連阿克走廊和聖地耶路撒冷都割給羅馬帝國皇帝，又何必在乎這一片鳥不拉屎的沙漠？
“將軍，租還可以。要買的話，恐怕有些難。”
“買下來，恐怕不行。將軍，恐怕要讓你失望了。”
“將軍，買下這塊沙漠，你們不會藉此與我們為敵吧？”
奴隸主們紛紛叫嚷了起來。
“尊敬的蘇丹，各位，如果不能賣，那很遺憾。那麼我大宋租下來如何？將紅海到地中海這一段長約 200千米，寬 10千米的沙漠租下來，總可以了嗎？”
劉整以進為退，蒲壽宬大聲翻譯，讓大殿上的奴隸主們又是一愣。
“租下來？”
卡米勒也是一愣。還有租別人國土的事情嗎？
“對，租下來，這一段沙漠還是貴國的。我大宋按年付給埃及租金兩萬貫，您覺得如何？”
蒲壽宬接著劉整的話說道。
他已經覺查到，這些奴隸主們，包括卡米勒，都已經動了心。
“將軍，除了賣與租，就沒有其它的選擇嗎？”
終於，近衛軍首領艾伊貝克問了出來。
“如果不賣不租，那麼只能走最後一條路了，那就是大宋和貴國互相合作，共同開發這一段運河。”
按照劉整的意思，蒲壽宬大聲翻譯。
“互相合作？”
又是艾伊貝克，忍不住問道。
“不錯，雙方合作，共同共同挖掘運河，等挖通之後，互惠互利。”
“怎麼合作？”
這一次，卡米勒忍不住問道，也起了興趣。
“尊敬的蘇丹，貴國提供部分勞力，負責挖掘，我方負責勘探和提供糧餉。運河挖成之後，對過往船隻收取關稅，雙方各獲利一半。但前提是，必須是我方經營。”
蒲壽宬頓了一下，繼續說道：
“不過，挖掘可能需要數年，甚至十餘年。這一段時間，蘇丹和各位，可就沒有什麼收入了。”
對於這些驕奢