沔州，南宋西北邊塞重鎮，利州西路戎司治所，地處陝甘川毗鄰地帶，素有秦蜀要衝、陝甘紐帶之稱，千百年來，一直被視為兵家必爭和商旅輻輳之所在。
沔州是四川的橋頭堡，北和金境接壤，西進可達隴西高原，西北直奔河西走廊；也可據沔州之險，出大散關東進，直入陝西關中平原，為三關五州第一要塞。
初冬的沔州，空氣溼冷，江岸已經可見浮冰，城西岸邊的軍營裡，人頭攢動，熱鬧異常。
自宋金戰後兩年，一夜之間，荒廢的沔州大營人來人往，似乎又煥發了活力。
幾日前，利州都統司一紙公文，命其治下軍州所有邊軍雲集沔州大營，等待利州都統司的檢閱。
所幸宋金息兵，北邊邊塞無事，好在利州西路各軍州距離沔州不過百十里，最多幾日可到，倒也不耽擱眾軍按時集結，完成檢閱。
教場高臺之上，曹友聞當仁不讓坐於正中，利州西路安撫使郭正孫，沔州知州、利州西路轉運使高稼等一眾利州西路文官，武將之中，只有一個王堅分坐一側。
利州西路安撫使郭正孫白白淨淨，和沔州知州高稼的高大黑壯截然不同。不過這二人為官清廉，都有政聲，算得上相得益彰。
歷史上，蒙古大軍入侵蜀口，時任利州路安撫使的郭正孫帶十萬軍民後撤，慘遭蒙古大軍屠戮。
同樣是蒙古大軍入侵，攻破沔州，沔州知州高稼殉國。
高稼是四川名門蒲江魏高氏的領軍人物。論資排輩，四川總領高定子是高稼的親弟，兵部侍郎魏了翁是高稼的堂弟，可謂滿門士大夫。
對於利州路安撫使郭正孫來說，曹友聞這位天子門生的到來，他是有些不高興，畢竟，軍權旁落，且位於武夫之手，心中的失落可想而知。
不過，邊將跋扈，聽調不聽宣，這又讓他頭疼不已。如今曹友聞接管兵權，他又有些如釋重負，輕鬆了許多。
新任四川制置使崔與之的來信，明裡暗裡讓他不要干預軍事，他也落個清閒。
他也想看看，皇帝的這些新貴，如何安撫這些邊軍中的驕兵悍將？
曹友聞看了看兩旁寬袍大袖的煌煌士大夫們，心頭不由得有些感慨。
曾幾何時，他在這些士大夫眼裡分文不值。如今，他卻可以和他們平起平坐了。
皇恩浩蕩，師生之情，君臣之義，他只有肝腦塗地，以報君恩了。
“郭相公，高相公，諸位同僚，末將承蒙陛下親恩，前來西北邊塞整飭武備，編練新軍。必會鞠躬盡瘁，兢兢業業，不負陛下重託。還望諸位於錢糧政務上多有支援。末將謝過諸位了！”
曹友聞首先開口，眾文官面面相對，郭正孫首先開口。
“曹將軍放心。整飭邊軍，乃是國之大事，我等必盡心盡力支援將軍！”
“蜀口防禦形同虛設，陛下經營西北，高瞻遠矚。錢糧差役但有所需，我等必會量力而為。”
沔州知州、利州西路轉運使高稼跟著說道。
“將軍放心！我等必會盡心竭力！”
“必會戮力為之！”
郭正孫和高稼開口，眾官員紛紛拱手而道。
皇帝面前的新貴，況且是軍事，能幫則幫，順水人情而已。
“多謝諸位！”
曹友聞回禮致謝。
文官們之所以客客氣氣，看的是皇帝的面子，他心知肚明。不過郭正孫和高稼為官清廉，利州西路政事通暢，也讓他少了許多掣肘。
“將軍聚集利州戎司所有官軍到此，究竟所為何事？”
郭正孫似懂非懂問道。
“大散關、天水軍、西河州都是邊塞重鎮，官軍貿然聚集於沔州一地，萬一發生邊事，卻該