淮南重鎮，楚州，九月。
紹興十一年(公元 1141年)，南宋和金國達成紹興和議，以淮河中流為界，淮河以北即為金土，淮河以南則是宋地。而離淮河僅三里許的楚州，則成了邊塞重鎮。
清風徐徐，完全不見暮夏的炎熱。站在楚州北城牆上，看著城北滾滾東去的淮水，趙竑浮想聯翩，獨自出神。
自嘉定十年李全率山東忠義軍來歸大宋朝廷，至興慶元年殺楚州之亂殺許國開始禍亂，及建武元年李全被誅，前後亂淮十一二年，淮東屢遭戰火荼毒，幾無孑遺。朝廷雖然收復了楚州，但城郭隳壞，百姓逃亡，田野荒蕪，民不聊生，早已不是舊日的淮東重鎮。
目光移向淮水以北，那裡是山東地界，再往北，就是廣袤的河北平原，以及宋人肝腸寸斷的燕雲十六州、雄偉的萬里長城……
而向西北望去，魂牽夢繞的東京城，可憐無數山的殘破長安，還有萬里之遙的廣袤西域……
那裡，又是怎樣的一番景象？
若是宋軍北上，會不會是解民倒懸，簞食壺漿，一舉恢復了漢唐故地？
“江山如此多嬌，引無數英雄競折腰……”
看著無邊的無際，白雲藍天，群山疊翠，大河奔流，趙竑嘴裡，不自覺讀了出來。
男人的世界裡，怎能沒有雄心壯志，怎能沒有家國情懷？
若是沒有，那也是報國無門，給憋成了內傷，鬱鬱寡歡，甚至自掛東南枝。
“陛下壯志雄心，是想要收復大好河山，對北地用兵了嗎？若是陛下已做決斷，臣願為前軍，為陛下驅馳！”
孟珙的聲音響起，他對著轉過頭來的趙竑，肅拜一禮。
皇帝雄心壯志，連他們這些將領，都變得熱血沸騰，一看到北方失地，就感慨萬千，小心臟狂跳。
“陛下，建炎二年，我朝南渡，為阻止女真大軍南下，高宗授意東京留守杜充強行掘開黃河堤壩，致使黃河向南改道，奪淮河而入東海，淮河因而失去入海口，黃河下游時常氾濫，百姓民不聊生。陛下若是揮軍北伐，黃河氾濫之患，必須得以根治。”
和孟珙一起上來的杜杲，也是拱手一禮，侃侃而談。
“紹興和議，我大宋與金人以淮河為界，淮河以北的運河永濟渠段和汴河段均處於金人治下。金人治國無方，疏於治理和疏浚，以至於永濟渠和汴河淤塞，難以通航。尤其是黃河奪淮之後，汴河已經乾涸，思之讓人惋惜。陛下恢復中原，恐怕得重新疏通河渠，使河南之地，不再受黃河荼毒。”
兩個文武大臣一前一後，讓趙竑不由得莞爾一笑。
看來，軍事上的勝利，已經讓這些臣子蠢蠢欲動了。
這就是國勢。一場場軍事上的勝利，提升士氣的同時，將士的自信隨之而來，血勇也油然而生。
只不過，此時北伐不是良機。按照歷史上的軌跡，蒙古大軍就要南下，擊退蒙軍，才是目前迫切之事。
“陛下，要是運河貫通，恢復北地可就容易多了。我大宋五萬江湖水師，沿海製造司也有近五萬將士，可惜只能望北興嘆。陛下要用兵黃河以北，只能靠步卒和騎兵了。”
工部尚書鄒應龍跟著上前，肅拜而奏。
有了海外源源不斷的錢糧，解決了將士征伐的後勤困擾，隨時都可向外用兵。
更何況，如今的金國大不如前，此時恢復中原，正是時候。
“現在談解決黃河之患、運河貫通，還為時過早。”
趙竑輕輕搖了搖頭。
黃河氾濫、運河貫通，沒有個十年八年、數十萬勞力，談何容易？
如果要貫通運河，黃河必須改道。否則黃河氾濫不止，淮河和運河都要被波及，沿岸百姓更是要深