夜幕降臨，臨安城、大內，福寧殿。
除了少數的幾個殿宇，皇宮各處一片漆黑，死一般的寂靜，和冷清的白天比起來，夜間就更加死氣沉沉了。
大宋官家趙擴孤身一人，父母兄弟姐妹早亡，又沒有子嗣，後宮不過寥寥數人，再加上他修道，清修無為，喜歡清靜，因此一到了晚上，皇宮裡格外的冷清和寂寥，猶如死城一般，讓人有急速逃離的衝動。
百姓其樂融融，共享天倫之樂，歡迎元旦佳節。皇宮裡雖然新桃換舊符，張燈結綵，但仍然是冷冷清清。一來大宋官家趙擴例行節儉，二來趙擴修道，喜歡清靜。因此上，今年的除夕夜，格外的冷清。
大殿之中，帳幔低垂，大宋官家趙擴身披一件半舊的道袍，面色黑瘦，他盤腿坐於青布墊團之上，閉目打坐，看起來虔誠至極。
趙擴穿戴樸素，殿中帳幔也是簡單，傢俱陳舊沒有雕飾，飲食器皿也不奢華，酒器都是錫制，就連鋪的地毯也是磨損陳舊。由此可見大宋官家的節儉。
紹熙五年（1194年），趙擴被父親宋光宗趙惇立為太子。同年，宋光宗趙惇由於德行有虧，被群臣逼迫退位。趙擴在大臣韓侂冑、趙汝愚等大臣的擁戴下繼位，改年號為“慶元”。
趙擴即位後，任用宗室趙汝愚和勳貴韓侂冑為相，趙、韓兩派鬥爭激烈。慶元元年（1195年）趙擴罷免了趙汝愚，韓侂冑專權。
開禧二年（1206年），宰相韓侂冑北伐金朝，因北伐不利，開禧三年（1207年）十一月三日，中軍統制、權管殿前司公事夏震在皇后楊桂枝和禮部侍郎史彌遠的指使下，於上朝途中，將韓侂冑截至玉津園夾牆內暗殺。
韓侂冑被暗殺，軍政大權全歸皇后楊桂枝和權臣史彌遠所操縱，趙擴這個大宋官家，有名無實，形如傀儡。
自紹熙五年（1194年）登基，整整三十年，趙擴敬仁勤儉如一日，無聲色之奉，無遊畋之娛，無耽樂飲酒之過，不事奢靡，不殖貨利，不行暴虐，凡前代帝王失德之事皆無之。
可惜，初任韓侂冑，繼任史彌遠，兩權相專國，宋室益衰。
“官家，該用膳了。”
李顧的聲音響起。
趙擴閉著眼一言不發，足足有一炷香的時間，這才睜開眼，在李顧的攙扶下站了起來，在椅子上坐好，開始慢慢用起膳來。
飯菜簡單，稀粥、兩樣沒有油葷的小菜。大宋官家的飲食，還不如普通百姓。
用膳的時候，趙擴一聲不吭，慢條斯理，似乎很享受自己的美食，飯菜幾乎吃的乾乾淨淨。
看到趙擴放下筷子，清水漱了口，李顧輕輕擺了擺手，小太監趕緊把碗碟端走。
“李顧，今天是除夜，外面一定很熱鬧吧？”
趙擴坐直身子，面上古井不波，微閉著眼睛問道。
“託官家的福，如今四海承平，百姓安居樂業，除夕夜要守歲，肯定是熱鬧的不得了！”
李顧滿臉堆笑，小聲說道。
宋朝的除夕夜也叫除夜，也有叫除夕，叫法不一。和後世基本一樣，都要清掃房院、貼門神、掛鐘馗、釘桃符、祭祀祖宗等等。吃過年夜飯以後還要去放煙花爆竹，還要守夜，十分熱鬧。
“四海承平？只怕是民生凋敝，怨聲載道。百姓不容易，過個好年，太不容易了。”
趙擴睜開了眼睛，似乎是有感而發。他頓了片刻，忽然說道：
“史彌遠的府上，一定很熱鬧吧？”
“官家，史彌遠是當朝宰相，權傾朝野，史家滿門士大夫，進士就有數十人。他的府上，當然是高朋滿座，門庭若市了。”
李顧實話實說，毫不掩飾。
在這位懦弱的大宋官家面前，說什麼都