韓柏拖著他的瘦手，拉著他走出林外面。兩人哼著輕鬆的調子，喝醉了酒般朝碼頭走回去。
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陳渲的叛變，震動朝野。
允炆手上最龐大的水師船隊，由此落入了燕王手內，剩下的水上實力，再不足以控制長江，怒蛟島上的齊泰，更是孤立無援。而京師則無長江之險可恃了。
白芳華今次果然言而有信，與解符分別退隱山林，不知所終。楞嚴因連番失利，又遭恭夫人和允炆的近臣排擠，終遵從乃師叮囑，拋棄一切，往尋陳玉真。他手下的廠衛自作鳥獸散，有些更投向了以怒蛟幫為首的聯軍。只有謝峰一人領著七百多人逃返京師。允炆大怒之下革了謝峰禁衛統領之職，從此投閒置散，再不重用。
長白派至此一蹶不振，聲望如江河下瀉，成為江湖嘲諷鄙屑的物件。
現在允炆把希望全寄託在李景隆的北伐大軍上。
這天命教僅餘的元老手持聖旨趕赴德州，收集耿炳文的殘兵敗將，並檄調各路軍馬，得五十萬人，進駐河間，實力驟增下，對比著燕王約二十萬的軍力，表面強弱懸殊，儼然聲勢大振，有一舉盡啟燕軍之威勢。
同一時間，遼東鎮將吳高奉允炆之命，率師攻打永平的燕軍，牽制燕王，讓李景隆的大軍得以直撲順天，攻克燕王的根據地。
軍情告急下，這天在順天燕王府內，燕王召集重臣大將，聽取剛來到的葉素冬奉上的珍貴情報。陳令方這時成了燕王心腹，故有資格出席會議。與座者還有僧道衍、謝廷石、張玉，另一猛將譚淵和燕王最得力的兩個兒子小燕王朱高熾和朱高煦。
葉素冬詳細分析了李景隆大軍的實力後，各人均面有憂色。
只有僧道衍臉帶笑意。燕王奇道：「敵人勢力大增，李景隆又其奸似鬼，為何道衍你仍像有恃無恐的樣子。」
僧道衍微笑道：「李景隆手上的實力，看來的確似比耿炳文強了很多，但其實卻是處處充滿弱點破綻。」
燕王大喜問之。
僧道衍從容道：「首先是軍內近半均為耿炳文的殘兵敗將，士氣早喪，而其餘則是倉卒由各地調來的軍旅，全無鬥志加上李景隆一直是文官，在軍隊裡毫無威望可言，在這謠言滿天飛的時刻，無論他們有多少人，亦難免上下異心，此乃兵家大忌，對方似強真弱。」
張玉點頭道：「僧先生所言甚是，允炆現在對所有與西寧派和鬼王有關係的人，均非常顧忌，主要軍兵將領均由南方抽調過來，又設立重重規限，務使將不專兵，使難以學陳渲般猝然叛變。但這卻大大削弱了軍令的效率，指揮失調，進一步打擊了李景隆軍計程車氣。」
燕王笑道：「照素冬所言，李景隆今趟求勝心切，糧草未足便倉卒北來，如此躁急冒進，正是另一大忌。」
陳令方仍憂心忡忡道：「問題是遼東來的吳高大軍近二十萬正迫近永平，若永平失守，我們等若被斬了一條手臂，哪還能應付李景隆這奸賊。」
燕王對陳令方顯然極為寵愛，事實上自陳令方這長於內政實務的人到來後，大事興革，把順天府弄得井井有條，政令清明，甚得燕王歡心。遂溫和地道：「讓我們再聽聽道衍的奇謀妙計。」
僧道衍微笑道：「陳公請放心，不量險易，深入趨利，乃兵家大忌。我們的順天府上承元人百年建設的餘蔭，牆高壁厚，防守上全無破綻可尋。李景隆想打硬仗嗎？我們偏不如他所願。只要拖得幾個月，順天早寒，南卒不能抵冒霜雪，兼又遠離本土，任他人數再多，亦只是不堪一擊之兵。」
燕王哈哈大笑道：「只此數點，本王可斷言李軍必敗。就讓本王親自督師，解永平之圍。李景隆聞得本王離京，必以為有機可乘，直撲而來。」
轉向朱高熾道：「順天就交給高熾