原來今早上靖順帝急招入宮，是因為西邊土厥人侵擾越來越頻繁，十日前已破了奉峪關，擄走了不少物資。
宋隱繼續說：“雖然王觀壽一日並將人趕出了關隘，但是西境戰線不短，讓土厥人嚐到了甜頭，接下來只會有更猛烈的進攻。”
“那戎人那邊，四公主也不成了嗎？”於景問。
宋隱支起了身子，將於景攬在懷中，“怕就怕在這裡，十五日前，戎人來信，說要將今年的歲幣和歲布再加上兩成。”
於景不敢再往下細想。
西邊的攻襲和北邊的勒索時間太巧了。
“不過說不定真的就是巧合而已。”
宋隱否定自己的敏銳，換成對於景的安慰。
於景自嘲道：“百姓要麼生死難料，要麼食不果腹，我們卻遊走在高門大戶裡搞著無休無止的內鬥。”
雲芳今早上說南邊的大米漲價了，難說不是駭人的徵兆。
“不過困擾了我們這麼久的事情就此迎來轉機了。”宋隱溫柔地將鼻尖貼在於景的額頭上，“宋則的荷包，靖順帝已經盯上了。”
“攘外安內的道理靖順帝明白，宋則也該倒了。”
……
翌日的朝堂很熱鬧。大臣們從西境的戰亂辯到了南方的絲綢，意思只有一個：朝廷窮了。
靖順帝眯著眼睛，將眾人凝了一遍，最後滑到宋則身上。
“皇叔可有話要說？”
這一問很是巧妙，只是問，不拘泥於任何事。
宋則勢單力薄。宋隱夫妻所作所為超出了他的構想，竟然真的不顧“鳥盡弓藏”的朝堂制衡通例聚集盟友對付自己。
也罷，西境、北境不安，宋隱有了得意的資本。
宋則拱手上前，撿一樣模稜兩可的回答：
“老臣贊成秦尚書提議，無論是發兵或者和談，都要從賦稅上下手。”
靖順帝沒有說話，瞟了一眼眾人。
禮部侍郎陸灝步出人群奏道：“微臣要彈劾固安郡王妃大不敬之罪。”
堂下一片死寂，靖順帝直了身子，踱下堂來。
“陸灝，你說什麼？”
陸灝撩袍跪下：“昨日固安郡王妃芳誕，王妃卻口出狂言，不僅劍指夫君，甚至還出言不遜詆譭陛下清譽。”
靖順帝踱著步子左右覷著眾臣，靜得只能聽見袍服細微的窸窣聲。
“大膽！”
靖順的喝令沒有指向，眾臣齊刷刷跪地。
幾個宋則門下擁躉大著膽子開口辯駁，卻顯得有些蒼白。
“和塵，你怎麼看？”
靖順帝睨著俯身跪地的人。
興國公府打頭陣，接下來的話尤為關鍵，也是宋隱順勢給白應卿提的醒。
“微臣並不知曉陸侍郎所述之事，恐為訛傳為未可知。”
靖順帝哈哈一笑，重新坐回座位，命眾臣起身，意味深長地說道：“天下不定，正是需要列位為國分憂的時候，你們卻在朝堂之上捕風捉影，實在令朕心寒。”
雨下得很大，模糊了或紫或緋的袍服。殿外的螭首嘩啦吐著水。
宋則的步伐有些沉重，前後夾擊又恰逢危年，這一遭恐怕難了。
陸灝遭到訓斥，被罰在家中思過半個月。宋則未有半分牽連。
秦昭卻品出了不同尋常，叫住了一言不發的白應卿。
“白御史以為今日之事，除陸侍郎之外，可還有該罰之人？”
白應卿心領神會，靖順帝在大殿上的兩聲責問已，意思很明白了，該罰的還有自己這位忠心耿耿的御史中丞。
深宅婦人的話可以是引起靖順帝殺心的肇因，卻不能是朝廷抄沒固安郡王府