十月初的焦州城暑氣漸消，清晨山麓間絲絲入秋的涼意順著人跡稀疏的古道慢慢向城市蔓延，城北大門才剛剛開啟，守城的府軍官兵搓著惺忪的眼睛半倚在門洞中，彷彿還在回味昨晚夢裡的香豔場面。
“駕~~駕~~官爺們讓一讓，謝過。”又一駕馬車飛馳而過，駕車的人拋下一袋碎銀子，看樣子和當值的官兵都是熟人。
“嘿嘿得嘞，帶我問金爺好！”老兵熟練的給馬車上的人招呼放行，能讓鎮守州府城門的老兵油子臉上堆笑的人，一旁的新兵蛋子滿臉好奇。
“師傅，這馬車什麼來頭，過門不下馬還一個勁的衝，萬一是武周的探子咋辦？”
“哐！”守門的什長照著新兵蛋子腦袋上狠狠一個板栗炒肉，“探你個頭！這是百勝鏢局金爺的車，金爺的車還能藏敵國的探子？你小子要學的還多著呢。”
“哎呀師傅，你下手也忒重了。”搓著腦門子，新兵蛋子露出恍然的神情，“今天也是怪了，一大早的剛開城門，前後已經好幾輛馬車往北面去了，師傅，這恐怕是有什麼事兒吧。”
見這青年總算有點悟性，當兵多年的什長才算有些欣慰，“嗯，今天四大幫派齊聚孤山，是要見證仁義堂的一場高手對決，他媽的，要不是我身負軍職，今天一定要去一飽眼福。”
“什麼高手對決？師傅你快說說。”
“傳言前幾天仁義堂起了內訌，副堂主當眾挑戰現任堂主，就約在今天比鬥，其餘三家都是去做見證的，勝者就是今後的仁義堂之主，敗者嘛...”
“敗者怎麼樣，師傅你別賣關子啊！”
“敗者以後就無法踏足焦州咯，恐怕還有性命之憂...”
出北門官道四五里，有一座山峰阻隔道路，
這座山高約三百丈，與相鄰的另一座高峰朝陽峰並稱焦州城北的天然屏障，焦州人稱其作“孤山”，孤山原本只是一座普通的山峰，在焦州這個山多水長的地方，顯不出什麼特別。
但百年前，百勝鏢局立派的金總鏢頭厭倦了江湖殺伐，以大智慧聯手當時焦州的幾大勢力定下規矩，各家細分產業共謀發展，不得公開廝殺奪產，才有了焦州這百年的江湖穩定和百業繁榮。雖然禁止明面上的殺戮，但各家的爭端總是有的，為了有一個公平裁決的制度，金總鏢頭創造了一個武鬥裁決的規矩，即有糾紛的大族可以召集各家到場見證雙方武鬥，勝者的權利將受到各大家族的保護，而敗者也不能否認失利。
恰巧城北孤山山頂林木稀少、平整開闊，百年前金家就選址此處作為比鬥場所，經過幾代人的經營，如今山頂武鬥場修葺完備，成為焦州江湖人心中實打實的神聖場所。
朝陽初升，此時的孤山斗場周圍已經站滿穿著各色勁服的各家代表，
除了最醒目的四大幫派外，焦州實力不俗的七八個二等勢力也都派了觀戰代表，其中幾個兜帽遮臉的人顯得格外神秘。
“方長老來了嗎？”被齊界、金二小姐一群人圍在西側的陳櫻略顯焦急，
“大小姐，天不亮就派人去客棧請了，但屋裡空無一人，隨身伺候的丫頭也不知他的去向。”
“嗯，再等等，興許是有事耽誤了。”
“還等什麼，這小子必然是畏戰逃跑，副堂主不如另選他人。”魏三山心中焦慮，平時和方青牛沒什麼交情，又見不得陳櫻對這個一夜成名的少年百般退讓，話說的不怎麼好聽。
“哼~方長老在赤金礦寨力戰駱家5名家老的時候，你還不知道在哪個女人的肚皮上犁地呢？你還笑話他畏戰先逃？你魏三炮戒了女人，他方青牛都不會畏戰逃跑！”
“你...你怕是看上這小子了吧...”柳常玉把魏三山懟的沒話講，只能來這麼一句，不過這話卻反倒合