，有些話你不想聽，但我得說”老村長看著漢子的眼神，眼裡透著關切和堅定，“鄰村老祝家有個婦人，丈夫體弱前些日子大病去了，這婦人雖是已婚之人但無婚姻之實，老祝與我相熟又是村裡的富戶，想幫他女兒尋一個好門戶，我想介紹給你，照顧你和牛娃的起居，屋子裡沒個女人總是不行的，你看如何？”
方仁禮苦笑了笑，他知道村長的好意，但自己早已沒有續絃的心思了，
“村長，心意我領了，這事兒你就不必替我張羅了，您知道我的，十五年前心就已經沒了這心思...”
“哎！你這個當爹的是沒這心思，牛娃呢，出身到現在都沒娘疼，這個年紀的男娃咱們村多少都開始說親了，牛娃成天跟我家那個不成器的小子混在一起，楞頭虎腦的，你當爹的也不怕他娶不著老婆！”
方仁禮權當沒聽見，也不答話，就是給老村長的杯子裡續水，老頭子興許也是習慣了他這副樣子，
“罷了罷了，我老頭子再不給你操這個心了”說罷一口把剛續上的水喝了個乾淨，
“對了，還有一事，村裡可有不少人跟我牢騷了，你這夜裡打鐵聲太大，村裡頭家家都是雞鳴而起、日落而息，你雖不是農戶，但也沒聽說鄰村有哪個鐵匠像你這般，日上三竿了鼾聲如雷，三更半夜倒是叮噹亂響，大半夜的打什麼鐵，放在白日裡做活兒不行嗎”，
方仁禮抬手撓撓頭“我這不是都搬出來了嘛，大夥兒嫌我半夜敲打這些金鐵，我便帶青牛住到這山腳來了，您就別管了”，
老頭知道他的脾氣，擺擺手也不以為意“倒是真有件正事兒找你，府衙來人了，西面兒恐怕又要打起來了，我們崇州距離西線邊境一千餘里，歷年戰事都是兵器錢糧的供應大州，這一次也不例外”
老頭略略壓低聲音，對方仁禮說道“李書吏一大早書信就到了，要我們村提前準備糧餉，近日縣府就要派人來收兵戈稅，另外各村限期三十日打造鍛鐵刀十至十五柄不等，我們村人口多得交十五柄，你是我們村唯一的鐵匠，這事得落你頭上，你可不能含糊”老頭兒說罷，重重拍了拍方仁禮的肩頭，目光炯炯似是懇求，似是無奈，畢竟事關青牛村全村老少的安危，任他是村長也不敢兒戲。
“村長，三十日莫說交十五柄鍛鐵鋼刀了，就是十五口柴刀也難，這許多精鐵哪裡來，人手哪裡來...”
“咳...咳”咳嗽兩聲，老頭打斷他的話“精鐵不需你操心，縣府明日便派人送來，至於人手嘛，村裡的壯勞力任你挑選，三十日時間雖緊，但你若...咳...你若日夜不停，興許是來得及的”想起前腳剛怪他半夜敲打的話，不禁老臉一紅。
“村長，打鐵這活兒莊稼人幹不了，不是犁地插秧，也不是夯土打樁，其他人幹不了”
村長知道他有辦法“我只如數把刀交上去就行，旁的不管，我老康就認你方鐵匠的金字招牌！”
方仁禮也是避無可避，無奈點了點頭，忽然又像想起什麼了，朝裡屋喊了一聲，
“青牛，出來！”
青牛村西南離群而居的這個獨戶人家，便是村裡唯一的鐵匠名叫方仁禮，青牛村的本家姓康，九成村民都是康家本族，剩下的異姓人家都是這數十年來逃避戰亂、賦稅的外族饑民遷居至此的，但只有一個例外，那就是方仁禮。
十五年前，方仁禮攜妻子傅秋芸來到青牛村時，傅秋芸已近臨產，原本這種村落是不接納不知根腳的外姓人的，莊戶人最怕的就是沾惹是非禍及本村，但當時方仁禮焦急之下哪肯讓待產的妻子再受奔波之苦，所以苦苦央求村中長輩收留，鐵打的漢子看著虛弱的妻子內心焦灼，對著村中族老跪地不起，也幸得眼前的村長康德勝規勸族中長老收下了他們夫妻，然而不幸終究是不幸，也許是一路奔波亂了胎