，斷斷不至於如此！”
這皇莊妃的賢惠名聲，襄王也是時有聽聞的，他王妃回來還說過徐皇莊妃帶頭向靜慈仙師行禮的事，言語中對她的品德和容貌都是一般推崇。此時聽到太后對她也是信心十足，不免在心底好奇了一下這小嫂子的形容，口中便沒了把門的。“徐娘娘畢竟是幽居深宮，對家人的行為如何能夠得知？別說是他，就是咱們張……”
他猛地就把話給斷在口中了，太后狐疑地望了他一眼，“你外祖家怎麼了？難道也做了什麼傷天害理的生意？”
“沒有、沒有。”襄王擦著冷汗，使勁地分辨。“我就是說，就是咱們張家親戚做了什麼，您也不知道哇。”
母親沒有再問下去，但襄王知道，自己一句無心之語已經是給舅舅家帶來一場麻煩了：按老人家的性子，事後必定要去查證張家的行止，如有逾矩之處，少不得又該是一番敲打。
“你說得有理，”她道，“這件事莊妃恐怕也是毫不知情……哼，是真是假，還得看錦衣衛是怎麼說的。”
事涉錦衣衛，襄王就不便言辭了，理論上說錦衣衛是連他這個藩王都有權力監察的。再說，母親的行動也不是他這個做兒子的能管得著的，雖說心中略覺不妥，襄王卻也不好直言相勸，正在那醞釀呢，母親又問了。“這摺子是誰上的？”
“好像是一個叫於廷益的監察御史。”襄王努力地回憶了一下，忽然又想起了一個破綻，“他現在好像正巡按江西呢吧，落款上是江西巡按，怎麼還能上折言說這外戚的事兒。”
“凡御史都能風聞奏事……”太后眉頭一鎖，沉思起來了，“這個於廷益，我好像是聽說過他的名字。”
這個襄王就不清楚了，他笑了笑沒有搭腔，倒是一邊的喬姑姑道，“皇爺和您說過這個於廷益呢，那年去樂安擒漢逆時，皇爺令他去罵賊，他把漢逆罵得汗流浹背，皇爺好高興，回來還給您學了漢逆那時候的樣子。”
她記憶力好，回憶了一下便道，“皇爺說，‘未料這浙江人罵起人來絲毫都不比北人遜色’，後來就放了他去做巡按御史……這人當時好像還很年輕。”
討逆也就是兩年前的事，當時很年輕，現在也不會多老的，年紀輕輕就做了位卑權重的巡按御史，看來，皇帝是看好此人，有意日後大用，特意放出去看他能做出什麼成績來。太后眉頭一皺，並未曾多問什麼。
等送走了襄王，她才令喬姑姑，“去問問劉思清，這於廷益平日官聲如何。”
東廠和錦衣衛雖然名聲不好，但其實平時也不是專幹傷天害理的事，他們一項很重要的工作就是監察百官陰私，順便蒐集各種情報。錦衣衛還算是官署，往來辦事不大方便，太后也不便和外男接觸，但劉思清不但是個宦官，而且還是受過太后深恩，方才在新舊交替中保住自己位置的宦官，如此小事焉能不辦？不到半日，一份於廷益小傳就擺在了太后案頭。
“這個於廷益，有能力，官聲也很好啊。”太后的眉頭就沒放鬆過，“不像是會依附於妃嬪的人啊……”
外戚雖然本身不能幹政，但什麼時候都少不了阿附過去的人，官位就那麼多，正路子出不了頭，就得把主意打到歪路子上。但於廷益今年還不到三十歲，正經進士出身，又是巡按御史，在皇帝跟前留過名號的人，犯不著做這麼掉檔次的事兒。別說區區一個孫家，只怕是自己的張家，他都是敢得罪的。
觀此人言行，也是個勇於針砭時弊，敢說敢做的人。在江西清查冤案，幾百樁案子都斷得周遭人心服口服，不是那種尸位素餐只想