即逝，因為吳浩宇的去世對國家來說確是一個損失。而對來自南京的唁電，人們透過竊竊私語才弄明白，這其實是早已失去蹤影的韓紫翁表明自己依然健在的一個好訊息。後來，伴隨著王月波越來越興奮的宣讀，人們已無從驚訝了，因為連國家元首黎元洪也發來了唁電。
第二十三章（5）
葬禮是在福記公司的大花園裡舉行的，因為這個花園是鎮上唯一能夠容納三千人的地方。艾德文接到中原公司要求使用大花園的書面檔案時，沒有提出任何反對意見，僅以一件事情提醒中原公司千萬不要誤會：屆時從別墅區調集到大花園的錫克族士兵手無寸鐵，絕對不會驚擾葬禮，他們的任務純粹是為了保護剛剛存活下來的花草樹木，其職責僅限於勸阻人們破壞花草樹木的行為。福記公司的高階職員幾乎都參加了葬禮。不過，真正感到悲痛的人僅限於蓋爾。
吳浩宇終於和蓋爾重新交往，在蓋爾看來是因為他們都是具有科學精神的人，但在吳浩宇看來則完全在於蓋爾善良正直的品格，蓋爾在他和朱洛甫遭遇牢獄之災時的仗義執言足以表明蓋爾是一個可以信賴和交往的洋人。然而，吳浩宇卻始終不肯表達自己的感激之情，只在秘而不宣的情況下把他看做一個朋友。這使蓋爾更加相信自己的觀點：具有科學精神的人沒有真正的隔閡。吳浩宇給予他的禮遇猶如家人，使他深受感動。不過，後來真正讓他感動的事情是他前往省城給礦務專門學校的學生們講授地質課期間的所見所聞，因為他在偌大的省城裡意外地發現了猶太人的遺蹟。
那是令他十分震驚的發現：一千前前，一個猶太人部落漂泊到中國後，居然如入無人之境，不但深入到了中國的首都，而且就那麼信心十足地停住腳步，不再漂泊，而那時的中國人居然不問他們來自何方、信仰如何，就那麼大大方方地讓他們住了下來，讓他們安居樂業，讓他們繁衍生息，儘管中國人給他們的信仰起了一個難聽的名字叫“挑筋教”，儘管他們的血脈已被一個具有偉大親和力的民族所融合，他們的後裔既不會說希伯來語，也不再信奉猶太教，偌大的開封只留下了他們曾經居住過的一個街區和他們曾經寄託信仰的一座教堂。他為這個發現激動不已。當他意識到吳浩宇給予他的禮遇不單單出自吳浩宇個人對他的評價，同時也出自一個民族源遠流長的傳統時，就不禁被這個民族博大的胸懷和深厚的道德基礎深深感動了。回到雍陽，他把這個發現告訴了吳浩宇，也告訴了宗雪竹。宗雪竹倒沒說什麼，卻是吳浩宇漫不經心地告訴他，正像雍陽鎮是由來自五湖四海的人聚居而成一樣，中華民族其實也是來自五湖四海的人相互融合而成的，他不必大驚小怪。聽到吳浩宇的死訊之前，他剛剛作出一個決定，準備辭職回國，好讓年邁的父母不再牽掛他隻身一人客居異國的孤寂生活。他為吳浩宇的死悲痛不已，但卻不認為吳浩宇的死神秘莫測猶如謎團，因為在他看來，一個能用眼睛探礦的奇人註定要以一種奇異的方式結束他奇異的一生。
但他沒想到葬禮會如此紛繁複雜。當葬禮一改悲痛的調子，突然出現披紅掛綵的喜慶氣氛，艾德文和麥克倫面面相覷，他也不知所云。他這時還不知道，按照中國北方的喪葬習俗，葬禮達到高潮的標誌是題主官的題主儀式，這時的喪葬氣氛要變悲痛為喜慶，還要披紅掛綵，目的既是為了讓死者早日超生，也是為了祝福死者的子孫後代。
擔任題主官的是宗雪竹，擔任襄題官的是王月波。題主儀式尚未開始，他們的身後就已經擠滿了準備爭搶毛筆的孩子。當宗雪竹面向東方，把一個裡邊裝著死者生卒時辰、生辰八字及其子孫姓名，外邊寫著一個“王”字的紙套拿到手裡時，孩子們已經擠到了他們的身後。宗雪竹從襄題官手裡接過來一支毛筆，蘸了朱墨，在“王”字上邊加了一點，然後便把這支毛筆扔到了身後