聽他說起鄭曉，凌金霄便有數了。
明成淵那個老狐狸，手下門客無數，仗著自己官位高聖上不敢動他，欺上瞞下行事已是常態。
尤其如今靜妃子嗣三皇子成才，隱隱有和太子打擂臺之勢。
在青琊郡發生疫症，鄭曉必會治個疏於職守的罪名，乾脆就壓在地方不上報，宏林縣三面環山出行不便，疫症不會傳播出去。
他們打算用整個縣城百姓的命去填這個罪名。
要不是正巧凌金霄提前請命回北疆駐守，宏林縣估計就會變成一座真正的死城。
“凌將軍，聖上要治罪於微臣，臣也認了，可百姓何其無辜，不能讓他們在城中枉死啊！”
孫昌林激動地面朝凌金霄跪下，將頭頂的烏紗帽取下，深深地磕了個頭，跪伏在地上，瘦削的身軀顫抖，淚眼婆娑。
“我們知曉疫症會傳播，不敢外派百姓出城報信，城中藥材匱乏，連醫師也染上疫症，臣無力迴天，已經盡力了。”
凌金霄越聽眼神越是森然，狠命攥緊拳頭，下頜線條繃得凌厲。
“我會令軍醫治理疫症病患，你做得已經很好了，軍內斥候今日也會快馬將訊息送到上京，疫症救治我來接手。”
他最後打量了一遍縣令府裡破落凋敝的環境，掀開茶盞瞧著浮在水面的碎茶末，慍怒地甩袖離開。
男人走得步履生風，面色冷嘯，吳都尉跟在他身後，不敢觸黴頭，小碎步謹小慎微。
“吳優。”
驀地，凌金霄停下腳步，冷淡喊他名字。
吳都尉耽擱不起，急忙湊到身前，“哎將軍，我在呢，您說。”
“我知道你為聖上效命，把我身邊大小事，事無鉅細稟告聖上。”
他不繞彎子，直白地將吳優這幾年幹得事明明白白捅出來，吳都尉臉都嚇白了，連連擺手賠笑道：“將軍...您這說的什麼話，咱做臣子的，不都是為聖上效命嘛。”
凌金霄冷嗤一聲，懶得和他虛與委蛇。
“回客棧就寫封密信，把宏林縣的情況仔細說一遍，聖上有特殊聯絡方法，軍內派出的斥候可能連豐城都過不去。”
明成淵上不了檯面的手段他還是曉得的，路上暴斃幾個斥候於他們這些權貴而言，不過是灑水小事。
吳都尉也明白，宏林縣人命關天，疫症肆虐若不妥善安置，就算宏林縣再偏僻，只要有感染疫症的人員出城，禍及全國是遲早的事。
他不敢耽擱，不再掩飾，拱手離開凌金霄身前，回客棧房間撰寫密信。
客棧樓下動靜太大，天剛矇矇亮，蘇窈便被吵醒，在床上圍著棉被坐起來醒神。
一刻鐘後，小谷躡手躡腳端著水盆走進客房，見蘇窈已經起身，伺候她洗漱更衣，順便說起在樓下聽到的訊息。
“姑娘，你昨夜猜得不錯，宏林縣的確發生了嚴重疫症，世子派士兵們接手了城中管控，咱可能要在客棧多待些時日了。”
蘇窈懶洋洋地抬平胳膊，任由小谷伺候她穿衣裳，腦海不停思索，隊伍該如何防疫，這疫症期間該怎麼和凌金霄變得更加情投意合。
首先，她得確保周圍人的安全，疫症傳播性強，古代醫學又不發達，傳染上疫症很容易死亡。
“小谷，你和明鏡兩人待會兒去宏林縣農田裡多摘些桔梗和雜草，記得在口鼻處圍好頭巾。”
摘桔梗和雜草的吩咐令小谷摸不到頭腦，但她向來聽蘇窈的話，沉默地點點頭，趁蘇窈收拾完下樓用膳的功夫，兩人拾了三四麻袋。
凌金霄在佈防時瞧見她們來回搬幾趟，雖有不解也隨蘇窈作弄。
用完膳，三人在客棧後方的空地開始燃燒桔梗和雜草，自制草木灰。