夏瓊華看得明白，當她說完這句話，喜兒面色茫然，眼底流露出一絲抗拒。
但轉瞬即逝。
“母親？”
她不解地說道，“我...我哪能高攀得上世子。”
少女窈窕坐在床邊，雙手無措地攥緊被單，面露哀求。
“喜兒配不上世子。”
夏瓊華看不得蘇窈可憐兮兮的小模樣，不敢與她對視，狠下心，將其中利弊與她說明。
“我的兒，蘇家與侯府是聖上賜婚，若要悔婚，那便是殺頭的大罪。”
“事到如今只有兩種解法，一是你頂替阿瑩嫁過去，二是老祖宗薨了，咱府守孝三年。”
夏瓊華難過得說不下去，聲音哽咽。
“喜兒，母親不想逼你...母親...母親對不起你啊！”
她何嘗不知，將這兩個選項放在蘇窈面前，是要挾，是逼迫。
少女一向懂事聽話，她會怎麼選不言而喻。
“母親，大姐姐會找回來的，一定會的。”
蘇窈小聲辯駁，“還有月餘，大姐姐吉人天相，總會找到的。”
夏瓊華悲憤搖頭，眼角淚滴甩落在少女額前。
“不行的...不行的，侯府怎會娶個流落失蹤二十多日的姑娘呢。”
兩廂無言。
蘇窈緊咬嘴唇，將唇瓣咬得流血，大滴淚水無聲地從眼眶脫出，順著臉頰落下。
手指依舊攥著被單，指節用力到泛白。
晾涼在桌上的熱茶白煙消散，幹茶舒展開枝葉，濃郁又清苦的味道飄揚，半晌後早已失了餘溫。
她環顧四周，富貴奢華，都是世家富饒的底蘊鑄就，他們拋不下家族榮譽，滿堂金銀，便只能接受犧牲。
“我嫁。”
清脆的嗓音還帶著抽噎，卻說得堅決。
夏瓊華震驚地驀地抬頭，瞧見女兒臉上滿滿的苦澀和妥協，悲從心來，傾身上前抱住了她。
“喜兒！我的喜兒啊，是母親沒用...非要逼你...唔..”
蘇窈抖著手回抱，淚水打溼了夏瓊華的胸口，隱忍的小聲哭泣。
終於，終於....
兩人痛痛快快哭了一場，壓在心頭的巨石被搬開，夏瓊華面色也變得紅潤許多，少了幾絲病態，她被宋嬤嬤伺候著喝下溫茶，感慨萬千地握住蘇窈的小手。
“喜兒，明日我便讓你父親寄信去陀陵老家，請幾位族老來京為你以嫡小姐入族譜。”
夏瓊華被蘇琇瑩的失蹤搞怕了，連聲叮囑。
“你這個月便別出門了，安心在府裡待嫁，一切都有母親。”
蘇窈乖巧地窩在她懷裡，點頭同意，嘴裡卻還是寄予希望說道。
“若大姐姐能找回來，母親去問問侯夫人，她以前最是喜愛大姐姐，不會生事的。”
夏瓊華輕手撫摸著蘇窈的頭頂，悵然並未接她這句話。
上京夫人們的心理她最能理解，哪怕平日裡熱絡，但要真出什麼事，一個個都會撕破臉皮，喜兒還是太過天真。
“母親還要去和老夫人說一聲，喜兒你先回去吧。”
聞言，蘇窈從她懷中爬起，扯出一抹笑囑咐她要注意身子，福身離開。
兩日後，凌金霄登門。
夏瓊華知曉他來是為何，說自己身子不爽利，推蘇窈去前廳接待。
男人剛從軍營校場歸來，冷硬的鎧甲著身，威風凜凜，襯得身影更加高大健猛，額前發被汗浸溼，五官銳利。
蘇窈剛一踏入前廳，他那炯炯目光便落在少女身上，停留一瞬，錯而挪開。
“世子。”
蘇窈淡淡行禮，頭顱揚起，露出