夏瓊華病倒了。
豐城本就是個不太富裕的州府，大夫不精，養了三日病，發熱卻始終沒有降下，她積鬱成疾，日日以淚洗面，看著從船上捎下來的蘇琇瑩的行李，痛斷了心腸。
蘇窈陪在她床前侍疾，不假他人手伺候喂藥，怕她胃口不豐，親自下廚做些清淡小菜。
蘇老夫人也受了驚嚇，長日臥床休養，所有丫鬟和護院都指著蘇窈發號施令，一干瑣事都要請示她，忙得昏頭轉向。
夏瓊華看在眼裡，也痛在心底。
“喜兒，別忙了，快去休息休息吧。”
她壓住蘇窈伸手想要喂她喝藥的湯匙，白著臉搖搖頭，“母親沒事，倒是你，看著小臉都瘦尖了。”
蘇窈也不多推辭，將藥碗遞給夏瓊華，淡淡一笑：“您知道我一向挑嘴，等回上京就好了。”
她張了張嘴，想要說些什麼，神情低落，最終也沒能說出口。
夏瓊華知曉她未說出口的話，鼻頭酸澀，眼淚又從眼眶落下，不想讓蘇窈擔憂，裝作低頭喝藥，淚水落進湯藥中，蕩起烏黑色漣漪。
“阿瑩...還沒有蹤跡是嗎？”
她苦澀地問道。
蘇窈默不作聲地點點頭，眼眶也泛紅了，“母親，我再派人去遠一點的地方找找。”
這一行人裡都平安無事，單單少了蘇琇瑩和井翠。
夏瓊華心神全放在流落在外音信全無的女兒身上，沒多想，可蘇老夫人為了尚書府和蘇夏兩家，不能不深思。
深夜憂慮得睡不著，點起燭火與吳嬤嬤分析道。
“這事，會不會是宮中所為？”
吳嬤嬤坐到床邊幫她揉捏脊背，放鬆骨骼，低聲附和：“怕是不想讓咱府與侯府聯姻親啊。”
婚期將至，偏在此時出了岔子，多少南下的客船，偏水匪就盯上了他們這艘，這巧合讓蘇老夫人不得不掂量。
她嘆了口氣，“等瓊華身體好些便趕緊回京吧，我看阿瑩啊，夠嗆能找到了。”
“那與侯府的婚事？”
“聽天由命吧。”
三日後，夏瓊華身子恢復了些，見始終沒有蘇琇瑩的訊息，無奈只好踏上回京路。
蘇老夫人不忍將猜測的情況告知她，便只能說與蘇窈聽。
“祖母，您也彆著急，如今離婚期還有一個多月，咱府上也留了人在漢江上下游搜查，說不定過幾日便能找到大姐姐的行蹤。”
蘇窈安慰她道：“實在不行稱病再拖幾日。”
蘇老夫人滿腹心事地點點頭，撫了撫蘇窈的手背，抬眼盯了她片刻，壓下眼底的深意。
她是尚書府的老夫人，是蘇家的大夫人，所行所思都要考慮到前面，不能等家族傾覆之際再掩面痛哭。
“吳嬤嬤，扶我去瓊華的馬車上。”
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“什麼？我不答應！”
夏瓊華拖著還沒好利索的身軀，猛地坐直了身子，眼眸中似是在冒火，將藥碗恨恨磕在車廂內的擺桌上。
“母親，您想要用喜兒填缺，不如一刀殺了我！”
碧鳶急忙扶住她搖搖欲墜的肩膀，從一旁拿過來幾個倚枕讓夏瓊華靠在身後，順著脊背下捋，讓她能好受些。
蘇老夫人也被她嚇了一跳，的確心中有愧，扶著柺杖默不作聲。
夏瓊華凌厲說道。
“為給喜兒挑夫婿，您知道的，我千挑萬選，生怕她吃虧受累。”
“您如今告訴我，宮裡有人不願見蘇家與侯府結親，害了我的兒阿瑩，又要讓喜兒頂上！”
她痛心疾首，恨得咬牙切齒。
“做夢！”