蘇窈沉默地看了他一眼，神情藏著可惜，嘴唇蠕動兩下，最後還是沒說出口。
駕馬駛離他身側。
蘇家女眷回府兩日後，凌金霄算是懂了少女的未明之言。
“阿瑩走丟了？”
凌夫人趁他下值早，急忙將他叫至前廳商議。
上午蘇家馬車停在側門，門房偷偷傳信給她，凌夫人便察覺到不妙。
果然一迎進門，瞧見蘇家那老太君耷拉著臉，老淚縱橫說是對不起侯府。
“可不是！”
凌夫人焦急地吞下大口茶水，忿忿將茶盞摔在紅木桌上。
“他們竟在路上遭了水匪，阿瑩跳船不見蹤跡，這麼大的事，你說....唉，這讓我們兩家怎麼辦！”
“婚期還剩一個月，你二姐婚服都收尾了，這...這，這還能抗旨不成！”
凌金霄握拳，一言不吭，站起身就要往外走。
凌夫人疾呼：“金霄！我的兒啊！你出門要幹甚！”
他駐足回頭，“我去漢江找阿瑩。”
“你真是個榆木腦袋！蘇家急得快將漢江周邊翻遍了，就沒見過人影，你去湊什麼熱鬧，他們都找不到，你去就能找到？”
凌金霄壓著怒火。
“哪怕阿瑩不是我未過門的妻子，我們一同長大，聽聞訊息難道不該幫忙？”
凌夫人瞪他一眼：“你這是去添亂，你當我不急嘛？你派人去漢江，如今多少人盯著蘇家和侯府，蘇家可以說是遭水匪丟了東西，你呢？”
“非要鬧得這事人盡皆知不成？”
凌金霄聽完她的話臉色更黑更臭，站在原地不再動彈。
凌夫人心虛地瞥了他一眼，端起茶盞又放下，來回這麼幾次，艱難說出口。
“這次蘇老夫人來，提了個解決方法，金霄...你要不要聽聽？”
凌金霄沉默半晌，驀地冷哼一聲，嘴角挑起嘲諷的弧度。
“怎麼？尚書府丟了個閨女，打算找另外的閨女補給侯府？”
他懶得與後宅婦人周旋，不代表他不懂，抗旨不遵是滅九族殺頭的罪過，兩家都擔待不起，除了這種喪良心的辦法，她們還能如何。
“蘇窈？”
凌金霄表情太過凌厲，陰沉如濃墨，凌夫人不敢與他對視，頭垂得低，喃喃道。
“娘知道你不喜太過嬌氣的官小姐，娘也覺得喜兒長得太嬌媚，擔不起正頭娘子，倒像個風塵外室，但...但這不是沒辦法了嘛！喜兒從小養在夏瓊華屋裡，只要入宗祠將嫡出身份一給，也是正經尚書府嫡女。”
“金霄....為了侯府你忍一忍，你知道的，雲露在後宮戰戰兢兢為咱家操持...”
凌金霄冷聲打斷她的話。
“母親，該委屈的不是我。”
他氣勢凌然，眼前不自覺顯現出那日少女哭得可憐的模樣。
本來，蘇窈可以嫁給那心心念念都是她的表哥，昔日裡對他萬般懼怕，連一聲親近的哥哥都叫不出口，讓她嫁進侯府，該忍的人也不是自己。
“我不願娶蘇窈，若聖上真要怪罪，我自會去金鑾殿負荊請罪。”
凌金霄聲音低沉，眉頭緊蹙，似是壓抑著怒氣，嚴肅地看了凌夫人一眼，轉頭離開。
“你有幾個腦袋請罪！”
凌夫人急得從座椅上蹦起來，小碎步快走兩步想要攔住他，可男人大步向前，堪堪幾步便消失在層疊的連廊外。
“金霄！”
——————————————————————
夏瓊華回京後讓大夫開了幾服藥，病情慢慢好轉。
看著在床前細細叮囑丫鬟的蘇窈，欣慰地笑起