了緣師太嘆氣，「阿倦，一定要做到這個份上嗎？」
「你身為男友，已經仁至義盡。現在放手，包括蕙蕙在內，沒有人會非議你。」
「媽，」房倦之說：「我不忍心。」
他說：「他們一直在嚇她，她需要我的陪伴。」
了緣師太點頭，「我懂。」
毫不在意才能熟視無睹，愛是無論如何都不忍心。
人人都說元蕙如一個人也能夠應付坍塌的世界，唯有房倦之永遠覺得她可憐可愛，覺得她軟弱無助，如果她在地獄中，他也應該陪她走下去。
了緣師太用僧袍的衣袖壓了壓眼尾的淚水，望向站在身旁的兒子。
「讓一個母親，簽名授權同意自己的孩子自殺，實在太殘忍了。」
她已向謝譚雅詢問清楚，元蕙如的腦電波已微弱得接近腦死亡，內在的意識已經崩潰，房倦之再併入她的意識，無外乎是跟著一起消亡，等同於安樂死。
甚至人的意識時間，不以現實時間為標的，有人的意識被關在幻境裡煎熬千年，在現實也不過是度過一週的時間，這是很殘忍的，等於是把自己放逐到沒有盡頭的地獄。
房倦之語調平靜，「對不起。」
了緣師太：「你已榮譽等身，你的研究成果，足夠讓你下半生得到所有人的仰視，除了元蕙如，你的人生沒有別的遺憾了。」
房倦之無聲地把簽字筆放在她手邊。
沉默的氣流在母子之間流動。
了緣師太緩緩喝了半杯茶，終於，她放下茶杯。
授權書翻到最後一頁，最下側的簽名欄已經有靈丘子的簽名。
了緣師太：「老道怎麼說？」
房倦之：「父親罵我，色迷心竅，道心不淨，枉為方外之人。」
了緣師太：「我和老道向來意見相左，但他這句評價，我贊同一半。」
她嘲諷地一笑，「房謹這等薄情之人，竟然能生出一個情種兒子，真夠諷刺的。」
她拿起筆，也簽下了她的名字。
爾後，她微笑地看著房倦之，見他最後一面。
「阿倦，你現在開心嗎。」
房倦之收起合同，嘴角揚起笑容，「嗯。」
了緣師太：「那就足夠了。你爸的話，另一半我是不贊同的，因為持所執而萬死不悔，也算得道之人。」
什麼人生算是美滿的？是要長命百歲，還是得償所願但短命，每個人有不同的判斷。
「南無阿彌陀佛。」師太起身，唸了句佛號，翩然離去。
「老闆。」
值班醫生敲了敲門，推門而入。
元蕙如的床頭亮著小夜燈，房倦之正坐在她床邊，手持經書做晚課。
十年來，他維持著做道士時的習慣，吃素誦經，為元蕙如祈福。
醫生剛到研究所工作時還會驚訝，現在已經見怪不怪了。
他守候在一旁。
不久後房倦之合上經書，醫生連忙上前，替元蕙如做晚間的檢查。
房倦之和往常一樣，在旁邊耐心等待。
例行查房完畢，醫生跟房倦之說，「春節快樂。」
醫生關上門的瞬間，看到窗外的天空，有煙火炸開。
房倦之背對著世界繁華，他抬起元蕙如的手貼著他的臉側，看嘴形，似乎也說了一聲「春節快樂」。
這是他跟元蕙如在研究所度過的第十個春節。
陪元蕙如，做科研，這就是他迴圈往復的日常。
安樂死也好，醫生想，這種煎熬的苦修，換作他，一年也過不了。
大年初七，研究所復工的第一天，頭頂的空氣墜著壓抑的愁緒。