達爾文·哈里斯有個好名字，也有個好家庭。
他住在金星。一片廣袤的平原：愛塔蘭塔平原低地區。
像大部分保守的金星公民一樣，哈里斯一家幾乎沒有離開過這片幾百萬平方公里的平原。
所以也使得當地公民都會在當地困守一生，同時又更加保守。
作為人類首先殖民的兩顆星球之一，金星風氣遠不像火星那麼開放。這或許也與金星的地廣人稀有關。也與它的每隔100天才會升起太陽或落下太陽有關。
這顆星球緩慢地自轉速度讓它上面的人類也緩慢地交流。
達爾文出生在這樣一個星球，這樣一個家庭。家裡的牧場和草原足以讓他子承父業，衣食無憂一生。
然而事實總與想象有些不同。
他的父母是三十年前移民而來。對於時代生活在這片區域，生活節奏緩慢至極的公民來說，三十年前大概和三十天前差不多。
那是一個剛剛搬來的新鄰居。
所以當年齡足夠，達爾文開始上小學後，發現學校裡並沒有熱情的小朋友。
那些早就認識的孩子將達爾文排擠在外。那些早就認識的女孩小圈子中禁止有人去接近達爾文。
小孩子總是這樣。沒有善惡好壞之分，做任何事只會想著兩點：“這個好玩。那個不好玩。”
孤立一個外地人小孩？這個遊戲太棒了。
於是達爾文孤零零度過了小學時光。
他的父母當然清楚這種事，但他們更清楚，這種事需要本人來解決。家人的插手只會讓事情變得更糟。
等他到了高中，他本以為事情會有好轉。他會有可以相互為伴的好友，還會遇上喜歡的女孩子。
最終，他發現自己還是想多了。
達爾文開始遭受霸凌。
人人生而平等——不要被這句十八世紀作品，《獨立宣言》中的一句話欺騙。事實上這句話誕生的那個年代，奴隸是合法的。人口買賣是受政府保護的。女性是沒有人權的。
不過20世紀後人類倒是一直在向這方面努力。
經過幾百年的教育演變，人類剛剛從這種欺負同類的狀態脫離出來。但總會帶有一些小毛病，比如達爾文的同學——而且他們家教也不是很好。
所以他高中被欺負得很慘，也開始變得從不和任何人交流。整日把自己所在房間，依靠遊戲度日。
然後10年過去了。
這一天，25歲的他已經成為聯邦成年男性。他的成績讓他無法接受大學教育。有一天，他聽聞一個叫做永生會的組織在招收成員。這還是他的高中同學聊天組裡有人發的。
他當然不會去參加。
只是兩週後，他收到一份面試通知單，永生會通知他明日早8點乘坐太空電梯抵達大氣層漂浮城一處地址。
毫無疑問，是他的那些高中同學替他報了名。
他們才不是為達爾文好，他們只是經常做這種事——比如將達爾文的聯絡方式放在同性交友網站，替達爾文報名學校深入地底一萬米的探索活動。
他本來並不會去，但因為昨天晚上發生了一些事，他決定參加面試。
他想要父母為他感到驕傲。
……
“這就是為什麼我討厭來金星。”
送走一名面試者，面試席上一名金髮嬌小，身穿暗金長裙的女子抱胸抱怨。“古板和自以為是，認為自己是貴族的放牧人。”
說完她對一旁喬伊斯翻起白眼：“不用提醒我，我知道這不能代表所有人。但請讓我發洩一下。”
另一邊的歐文喊道：“下一位，達爾文。”
門被推開，一名有些拘謹，步伐