作為一名人類，艾爾文曾與大部分人相同，當合成人是夥伴和生活中的必需品，但卻不是同類。
這很好理解。合成人雖然有著和人類相同的特稱，無法辨別的擬真情緒……但它們終究不是人類。
直到在一次極限運動中，他被火星深海鱷咬斷雙腿，迫不得已換了一條輕型合金骨骼的腿。雖然和平時無異甚至比原先的還要好，但艾爾文還是心中感到一些異樣。
跟每年需要進行一次保養無關，而是他覺得……自己現在並不算一個完整的人類。
一個擁有人類大腦的合成人算人類嗎？一個擁有人類身體的合成人又算人類嗎？
人類的定義又是什麼？是擁有那一串遺傳億年的DNA，還是繼承了智人精神文明的傳承，還是精子與卵子結合所自然發育的嬰兒？
就這樣，他開始嘗試瞭解合成人，理解合成人，並且知道誕生智慧後的合成人會去的一個地方：避風港。
固然聯邦現狀是合成人利益可以得到保障，而公民對合成人相對平和，但總有一些公民不這麼想。
人類對自己都會無比殘忍，何況異類。
像他這樣的人在聯邦還有許許多多，並且努力發聲，爭取讓合成人獲得更多權利。
而避風港對他們這種人類的態度也很奇怪：不主動接觸，不透露善意。
似乎它們只想收容合成人，然後偏安一隅，避開所有麻煩。
艾爾文只能主動行動。
他想要更多瞭解這個組織。
艾爾文默默打量這棟小屋，足有膝蓋深的積雪覆蓋周圍，這裡應該好幾天沒有來過人了。
淌過積雪，艾爾文離開路邊，走向這棟雪夜裡唯一的輪廓。
院落積雪同樣沒被打掃，他的褲腿已經溼透了，冰冷貼著小腿。
今年要早點去維護了。艾爾文心想。
昏黃的門燈照亮門前一小片範圍，雪更加晶瑩。艾爾文走到門前，白色哈氣從乾燥嘴唇間撥出，裊裊上升。
帶視窗的懷舊木門可以看出有一些年頭了，一條帷幔掛在窗後，裡面的情景影影綽綽，看不真切。
叩叩叩——
他輕輕敲響門。
“進來吧。”
附有磁性的柔和聲音從門內傳出。
艾爾文擰開門把，輕輕將門推開。
暴風雪夜的風從艾爾文的周邊灌入房間，他也看清了客廳裡的情形。
那是一個很年輕的男人。
墨一樣漆黑的碎髮，白皙到扎眼的膚色，深邃如同深淵的眼眸。
現在應該是放鬆休息的時間，但這個男人依舊穿著筆挺，紳士般的黑色西裝解開所有釦子，白淨襯衫勾勒幾分胸膛的輪廓。
他的鼻樑上架著一副金絲眼鏡，閃著暗金色澤的防滑鏈拉入頭髮裡。
這很奇怪，這麼老式的眼鏡現在已經沒人會這麼戴了。但艾爾文竟然感覺不到一絲突兀與怪異。
彷彿這一切都是理所當然。
他坐在沙發裡，後背是燃燒的壁爐，壁爐很明亮，讓他變得幾分昏暗，膚色很白，又讓他無比醒目。
他的腿上，一隻奇怪的眼球形機械生物趴在上面，瞳孔微微眯起，猶如在打盹。
時間就這般靜靜都流淌，直到風裹挾著雪從艾爾文周身灌進客廳，壁爐火焰晃動，呼嘯聲響起。
那個男人皺起好看的眉毛，側目過來，鏡片後的深邃眼眸望向這邊。
艾爾文就像一個不速之客，莽撞的闖進這幅油畫之中。
他終於如夢方醒，連忙邁進門內，反手關上房門。
呼嘯的風雪被阻隔在門外，火焰趨於平靜，燃燒的噼啪聲響重新佔據這裡。