第一章：江湖暗湧
江湖，是三教九流的名利場，也是英雄豪傑的埋骨地。傳言有絕世秘籍現於塵世，引得各路門派、散修傾巢而出，人人皆覬覦那能稱霸武林的力量，一時間，江湖暗流湧動，血雨腥風悄然拉開帷幕。
在偏遠的清平鎮，有個名叫謝懷玉的少年，年方十六，生得眉清目秀，一襲粗布衣衫難掩周身靈動之氣。他自幼父母雙亡，靠著鄰里接濟長大，在鎮上手藝人那學了些拳腳功夫，只為防身，平日裡最大的消遣便是聽茶館裡的說書先生講江湖軼事，心中對那個快意恩仇的世界滿是嚮往。
這日，謝懷玉如往常一樣幫完鎮上郎中抓藥，揣著幾枚賞錢準備去茶館。剛走到門口，就瞧見裡頭圍坐著不少陌生人，皆是風塵僕僕，腰間佩劍掛刀，目光時不時掃向周圍，透著戒備與凌厲。謝懷玉心中一凜，知曉這些定是江湖中人，當下便輕手輕腳找了個角落坐下，豎著耳朵聽他們交談。
“各位，近日那《天機子秘錄》的訊息愈發確切了，聽聞藏在雲霧山深處的古墓裡頭，不少門派都已經派人前去探尋，咱們動作可得快點，別落了人後。”一個滿臉絡腮鬍的大漢壓低聲音說道，手中酒碗重重一放，酒水濺出些許。
旁人聞言，紛紛點頭附和。“哼，這秘籍可是能助人武功登頂的寶貝，誰不想搶到手？只是那雲霧山常年迷霧籠罩，裡頭機關陷阱無數，還有兇猛野獸出沒，進去容易出來難吶！”一個白面書生模樣的人皺著眉頭，摺扇輕敲桌面，滿臉憂慮。
謝懷玉聽得心跳加速，《天機子秘錄》？他雖涉世未深，卻也聽聞這是百年前絕世高人天機子所著，裡頭不僅有精妙武功心法，還記載了奇門遁甲等諸多秘術，誰若習得，稱霸武林絕非空話。想到這兒，謝懷玉攥緊了拳頭，手心滿是汗水，眼神不自覺流露出一絲嚮往。
眾人正議論紛紛之際，茶館外突然傳來一陣喧鬧聲。謝懷玉扭頭望去，只見幾個凶神惡煞的黑衣人正圍著一個衣衫襤褸的老者，老者身形佝僂，手中死死抱著一個破舊包袱，滿臉驚恐。
“老傢伙，識相的把東西交出來，不然今兒個就是你的死期！”為首的黑衣人抽出腰間長刀，刀身寒光閃爍，在日光下格外刺眼。
老者連連後退，腳下一個踉蹌差點摔倒，卻仍抱緊包袱，哆哆嗦嗦道：“不行，這是我家傳之物，絕不能給你們！”
謝懷玉見狀，一股怒火湧上心頭，不假思索地站起身來，喝道：“光天化日之下，你們怎能強搶他人之物！”
茶館裡的江湖客們先是一愣，旋即抱著看好戲的心態，饒有興致地打量起這個毛頭小子。黑衣人更是狂笑不止，彷彿聽到了天大的笑話。“小兔崽子，你也敢來管大爺的閒事？活得不耐煩了吧！”說罷，持刀便向謝懷玉砍來。
謝懷玉側身一閃，雖說躲得有些狼狽，但好歹避開了這凌厲一擊。他自幼習武，雖說沒什麼實戰經驗，可基本功還算紮實，當下穩住身形，擺開架勢，學著平日裡看到的拳法，一拳朝著黑衣人攻去。
黑衣人輕鬆擋下，反手一記肘擊，謝懷玉躲避不及，被擊中胸口，悶哼一聲倒飛出去，重重摔在地上，嘴角溢血。可他骨子裡透著股倔強勁兒，咬著牙又爬了起來，目光愈發堅定。
就在這時，一道黑影從旁掠過，快如鬼魅。眾人還沒看清發生了什麼，就見幾個黑衣人已橫七豎八地倒在地上，昏死過去。出手的是個一襲青衫的中年男子，面容冷峻，手持一把長劍，劍身還未入鞘，絲絲劍氣已然逸散，透著逼人的寒氣。
“多謝壯士救命之恩！”老者趕忙上前道謝，眼中滿是感激。
中年男子微微點頭，“老人家，此地不宜久留，你且速速離去。”言罷，目光轉向謝懷玉，上下打量一番，“小子，你頗有膽識，不過這江