就超出他的所知範疇，任何兵書也不會記錄這般駭人聽聞的作戰方式。急行軍加不自量力的攻城，花集安細一想，盜匪不被淮軍一舉殲滅已是萬幸，攻城之外最大的目的，很可能是打援軍，也就是他所率領的四千淮軍精銳騎兵。
念及此，花集安更加謹慎，行軍速度也逐漸放慢，務求做到滴水不漏，不給盜匪突然偷襲的機會。
但花集安所不知，先下的潁州城，正在經歷一場令全城守軍和百姓終身難忘的攻城戰，戰事之慘烈，守軍死傷之眾，也是潁州城軍民所始料未及的。
這還要從臘月初九的早晨開始說起。
這一年，不但發生天子崩逝的大事，關中發生旱災，江南還發生洪災。江南的洪災，以靖王地也就是江贛地區為甚。本來靖王也想抽出糧食賑濟災民，而靖地往常年儲備的糧食也足夠，但因為淮王突然舉兵造反，靖王需要履行諾言運送糧食當軍糧，再加上軍糧一再被劫持，使得地方的災情在水災發生五個月之後依然沒有得到緩解，很多災民聚集在靖都潁州城下，靠潁州城每天只開一次的粥場領粥來艱難續命。
江南比關中有優勢的地方，在於江南植被茂盛，且不缺水，使得災民雖然生活困難，卻也在潁州城外靠著樹葉樹皮以及野菜和稀粥，勉強度過了將近半年的時間。而近日來因為靖王缺糧實在嚴重，潁州城突然關閉粥場，使得城外的災民發生了大規模的騷動，在臘月初九更是城門關閉不再開放，災民覺得可能沒有活路，已經在城外開始鼓譟，十幾萬災民隨時都會發生騷亂。
本來災民騷亂很容易應付，畢竟潁州城城牆之高，連十幾萬正規軍也未必攻的克，十幾萬饑民想鬧出事端也不太可能。但也就恰在臘月初十早晨，一股黑色的渦流湧到了潁州城下。
大多數災民都聽說過潁州周圍在鬧山匪，但只是耳聽沒有目睹，盜匪來無影去無蹤，就算是成群的難民盜匪也沒興趣光顧，乍見到盜匪，災民們本能地散開逃走，將盜匪盤踞的潁州城北給空了出來。
所有人，包括城裡的守軍和城外的饑民，都以為盜匪是過道，發現潁州城戒備森嚴會馬上離去，但誰也沒料到，盜匪到潁州城下之後片刻都沒休息，馬上展開了攻城。而攻城的手段也是潁州城內外的軍民聞所未聞，只見一個個黑衣蒙面的盜匪，從馬上馱著的黑布蒙著的物件拿下，一個個大約半尺口徑的圓形物體，被斜放在城外的空地上，距離潁州城城牆還有四百步左右，便開始成排地列起黑管子，每個黑管子身旁都跟著兩個人，一個蹲著打量著黑管，另一個人則立在身後，一律看著一排正當首一個山賊手上的紅色小旗。
隨著紅色小旗地落下，所有立著的盜匪發出一聲口令，而蹲著的盜匪則用火摺子點燃了一條引線，然後一排盜匪全部快速往後逃去。
盜匪好似玩魔術一樣的舉動吸引了城牆上守軍和城牆下災民的注視，都覺得好玩，就好像在點爆竹一樣，但隨後他們便覺得這很不好玩，震天的響聲，好像是分層次，又好像是同時在空地上響起，在一陣劇烈的火光之後，黑管發出一顆黑色的煙流，煙流高高飛上天空，然後呈拋物線落在了城樓上。
“哄！哄！哄！……”
緊接著城牆上發出一聲聲的爆響，城牆上的城垛不少已被炸出缺口，這一輪下去，城樓上守軍死傷便有些驚人。再看原本那空地位置，已經被炸出一個個的土坑，近乎所有的黑管子都被炸開或是炸裂，零散地布在土坑內外。
“好在過去了！”
城牆上的守軍和城下的饑民驚魂未定，心中都同時冒出這想法，但顯然他們下定論太早了，又一批黑衣的盜匪衝出來，兩人抬著的正是剛才一樣的黑管子，這次城內外軍民看的清楚，在兩個盜匪的協調下是在往黑管子裡塞什麼東西。
紅旗落下，盜匪