施望富擔心他不收自己當學徒，放開嗓門說：成人乾的事我可以學，只要覃叔願意帶。
倒不是帶與不帶的問題，學養蠍不容易，還有風險。蠍子是劇毒節支動物，一旦咬了人，不好治。父親向孩子的同學攤牌。
施望富說：我會特別小心。
覃越見他站著和父親說話，便拿一把椅子過來讓他坐著。母親則遞來一杯茶，然後到廚房去忙乎，讓他們在房內說話，一會兒，她就端一碗蛋湯上桌，香噴噴的頗撩人食慾。
這時，父親竟自喝酒，默不作聲。擱下碗筷時，他突然說：望富，這事還要跟你父母講，要取得他們的同意。
我已經說服了父母，都同意了。望富朝他投去懇切的目光。
他對望富的話不全信，便說：你若真想跟我學養蠍子，就讓你父親來一趟。覃越插話：他父親是盲人，不能來。
他母親來也行。
他母親也是盲人。
覃越說這話時，瞟一眼侷促不安的望富。望富說：覃叔，我父母都雙目失明，沒有能力管我，只要技術學到家，能產生效益，我父母沒有不同意的。
既然是這樣，你就在這裡幹。覃叔總算鬆口了，望富滿心裡高興。
下午，覃叔就安排望富到院子裡挖坑，他拿起那把在鐵鋪裡打製的鋤頭，按所畫的石灰線奮力掘土，幹了幾下，就渾身冒汗，他感覺幹這事不比在鐵鋪輕鬆，但鐵鋪長期是賣力的重活，這不同，若把養蠍子的坑挖好，便不要如此賣力了。
這麼想又來勁了，土坷垃一鋤一鋤地翻起來，裝進土箕，倒在院子的邊沿。覃叔讓他幹，還說走出院子辦些事就來。
此刻他抬頭四顧，希望看見蠍子養殖基地，可是現在連一隻蠍子都沒有看見。他只看見院子那邊的果樹，時而生出上樹偷摘的念頭，可又害怕覃叔突然回來了。但他想了一個辦法，走出院子看看外面有沒有人，他果然就走出院門，不見人，靜悄悄的，便又回到院內，準備往果樹那邊去，可又見覃媽從屋裡出來，他便快步過去拿起鋤頭繼續挖土，還不時用眼光瞟覃媽。
覃媽在院子裡繞一圈又回到屋門口，坐在一把靠椅上，看著那邊的果樹。望富打消了偷摘棗子的念頭，只得一門心事使勁掘坑。
到了傍晚，覃叔還沒有回，覃媽叫望富回家，明天再來挖。他平時很少挖土，還是覺得吃虧，雙手的血泡沒有痊癒，挖了一下午土，手掌又添上新血泡，他看著，內心直透涼氣。感覺不管幹什麼事情，只要投入都要付出血汗。
回到家夕陽已落山了，整個村莊慢慢淹沒在夜色中。母親聽到他的腳步聲，便問一聲，是望富回來了嗎？
媽，是我。望富找煤油燈點亮，他的影子落在地上一團黑，走到哪兒，影子就跟到哪兒。母親告訴他，今天施文來了，說鐵匠劉武問你怎麼不到鐵鋪去了？
媽媽，你怎麼回話的？
我說，我兒子發了懶筋，不想打鐵了。
母親說到這裡，坐在房裡木然不動的父親突然插話：甭說鐵匠劉武生氣了，就連鄰居施文也生氣了，說好心好意跟你介紹一個事，你卻不能吃苦，幹了幾天就放棄了。
爸爸，我不是說過，打鐵不賺錢。
你學養蠍子也未必賺錢。父親分明也在生望富的氣，還接道：我和你媽雙目失明，靠政府救濟過日子。你眼睛好，渾身沒有毛病，將來要靠自己養活自己。望富不想聽，也不與父親打嘴巴官司，吃過夜飯，就早早入睡了。
施望富眼前忽然出現一片果園，走進果園，抬眼看見一棵棗樹上結滿了沉甸甸的棗子，每顆珍珠樣的棗子都彷彿朝他透著誘惑的光澤。這是誰家的果園他也不管，欲爬樹攀摘，可當他注目結滿樹枝的棗子時，卻發現棗樹枝杈上盤著一