20年後，長江南岸柳蔭市一條大街上，有一個叫杜雄的老闆開了一家裁縫鋪。杜雄人年輕，看上去才過弱冠，臉色白皙，且有幾分英俊，遺憾的是年幼時患了小兒麻痺症，留下了不雅觀且痛苦的後遺症，那就是一隻左腳板因為抽筋而變形，變得細小而彎曲，這樣他走路當然就是一瘸一拐的，手裡長期有根木杖拄著。他人倒聰明，拜師不久，就學會了裁縫手藝，其實師傅沒有用心教他，他大都是憑瞟學和悟性得來的“真傳”，自然很快就能獨當一面地裁剪縫紉衣飾了，而且新穎別緻，使得師傅不得不誇獎他。
杜雄是個有心眼的人，認為跟師傅幹久了，沒有出息，不如自己單幹，這樣他在家父的幫助下，開起了裁縫鋪，生意挺好。他愛動腦筋，設計了一種款式新穎的模擬制服，一經上市，供不應求，結果他也帶起幾個學徒，晝夜加班幹起來，僅一個月純賺上萬元，幾個月下來，他荷包裡溫暖有加，有個其貌不揚還有點醜陋的女學徒主動向他拋媚眼，他不為所動，女學徒卻鍥而不捨地向他發出多情的訊號，這讓旁人都知道了，便私下裡撮合：劉莉對你有意思，你就答應了吧，這或許就是緣分。
杜雄一陣苦笑，緘口不言。旁人感覺到杜雄是嫌她長相不好，便婉轉地點破：你要考慮你的自身條件。杜雄嘆息著，敲著木杖表態：我認了。
接著，二人就牽手了，並且張羅了婚事。有時候，有人避著劉莉對杜雄說：假如你的腿是好的，再加上你會賺錢，準能找一個容貌姣好的女人。言下之意是你妻子長相醜，難看。杜雄當然清楚，他又發出一聲嘆息，想起自己這條件和妻子那條件相比較，是半斤對八兩，只好認命，但腦海裡總是浮現著對妻子的厭惡印象，她不但長相難看，而且髮絲稀疏的腦頂上還留有曾經生過瘌痢的疤痕。他沉默不語之際，聽到傳言：北平那座城市的醫院醫術高超，可治癒跛足，治療的方法是將跛著的彎腳板予以捶擊，然後矯正而治癒。要是治癒了，自身條件改觀了，可換娶一個俊俏的媳婦。
這種潛在的念頭，自然演繹成了他的慾望，他打算赴北平做跛足矯正手術，並且經常把這個想法對來裁縫店裡的顧客講，讓顧客感覺到他是如何地討厭自己的那隻跛足，顧客便慫恿他去北平，他有錢，不愁路費，就果真去了北平，找遍那座城市所有醫院，卻事與願違，都說他那隻跛足是定了型的，沒有辦法治。這樣他非常灰心，白跑那麼遠的路，還是要拄拐返程。
返程之際，他途經白馬寺，聽說寺裡有個法師神通廣大，能知三世因果。他便入寺拜教，那法師身披袈裟，脖子上套著一串紫色念珠，嘴裡不知默唸著什麼符咒。他的眉毛白如霜雪，眼睛微閉，待開啟時，杜雄持一張鈔票晃悠著說：請問法師，你給我說一件事要多少錢？
阿彌陀佛！法師雙手合十地講：施主，請講，要問什麼事？
杜雄一時性急，不知說什麼事好，順口說：你說說我前世吧！
法師叫杜雄把眼睛閉合，讓他靜觀三分鐘，三分鐘內不能睜開，若有違規，法師就說不準。三分鐘剛過，法師緩緩地說：施主睜開眼睛聽我講來。杜雄聚精會神地注視著法師。
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法師說：你過去世生在一個較為貧困的農戶人家，姓田，名水生，雙目失明，命運多舛，未及成年就自縊身亡。阿彌陀佛，這一世你的命運稍有好轉，要多積善行德哦。施主，娑婆世界，苦海無邊，回頭是岸。
杜雄心悸地問：我的前世真有那麼悲慘？法師回答：施主如不相信，就當貧僧沒講一樣。
杜雄把手裡的鈔票塞給法師，問10元錢夠不夠，法師說：貧僧不收錢，要給錢，不論多少，請施主投放功德箱，就當你做了一件功德。杜雄照辦，又拄杖過來，用手拍著自己的一隻跛腿問法師是什麼因果造成。法師讓杜雄