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這話句句聽在朱恩的耳朵裡，刺得心是一陣一陣猛跳。而遠看著桅杆上掛著的首級，有三個早已開始腐爛，想來是死去多日的。揪著的心復又沉下去，升起了陣陣寒意。遂付了茶錢謝過攤主，眼睛卻在災民堆裡搜尋起來。半響，終於看見一個女人懷裡抱著的孩子，身上穿著的衣服，卻似寶兒當日一般模樣。身體一震，剎那間，感覺天地都晃了一晃。朱恩努力的平復著呼吸，喘著粗氣，一步兩步三步的往前走去，欲看個分明。丈餘地的距離，卻彷彿隔著生與死的交界。每邁出一步，都快用盡了全身的氣力。看清了…確確實實像是寶兒的衣服…只是髒了。…領口前縫上的平安符！…。竟是一模一樣的…。是媚娘一針一線自己連上的印記……眼眶就泛紅了珠子。努力地深呼吸，喉嚨裡恰似如鯁在噎，吞嚥著難於忍受的痛苦。一定不會是真的…。朱恩兀自心裡憤憤的想。怎麼會是三個人？而不是兩個人？不只是母子倆個，那就可能不一定是真的了。或許還會有別樣情形。而此時抱著孩子的女人，突見眼前出現的朱恩，驚異而又警惕起來。抱緊了懷裡的孩子，急忙轉身走了開去。如蘭一旁看的心疼，也跟著急起來。又聽見他喃喃自語著，方想安慰幾句的時候，噠噠的馬蹄聲傳來，然後是張兄呵斥路人讓道的聲音。急忙一把拉過朱恩到了路旁說道：“先生，那人來了。”朱恩聞言頓了頓，依言看了看確實，便叮囑起如蘭來：“蘭蘭，小心跟上去看看他在何處落腳，就趕緊回來這會合。先生要去問問那女人孩子衣服的事。注意安全快去快回。”如蘭依言只得小心地跟了上去，回過頭，朱恩往剛才那女人離開的方向追了過去。
約莫大半個時辰，如蘭匆匆回到城門口。朱恩卻早在等候，只是手上多了個小包袱，一臉悲愴神情。
“先生，方才那人進了中州刺史府。”
“嗯，果不出所料，確實是官府的鷹犬。”朱恩應道，復看了看手上的小包袱捏緊：“今晚就去探個明白。先進城吧，找個客棧住下。”
夜幕降臨，華燈初上。把守森嚴的刺史府裡，竟然在後花園搭了個戲臺子。城裡有名頭的鄉紳土豪達官貴人，和各式的戲子伶人悉數到齊。據說刺史請來了個京畿的名伶擔角，賀天下太平初定。正是張燈結綵人來客往一派熱鬧的景象。不久，鏘鏘鏘金鼓齊鳴好戲開鑼，咿呀呀眾星捧月般，拉開了序幕。開場第一曲所唱的，卻是當今皇上李存勖的《憶仙姿》：
“賞芳春，暖風飄箔。鶯啼綠樹，輕煙籠晚閣。杏桃紅，開繁萼。靈和殿，禁柳千行斜，金絲絡。夏雲多，奇峰如削。紈扇動微涼，輕綃薄，梅雨霽，火雲爍。臨水檻，永日逃繁暑，泛觥酌。露華濃，冷高梧，凋萬葉。一霎晚風，蟬聲新雨歇。惜惜此光陰，如流水。東籬菊殘時，嘆蕭索。繁陰積，歲時暮，景難留。不覺朱顏失卻，好容光。且且須呼賓友，西園長宵。宴雲謠，歌皓齒，且行樂。”
一曲終了，蕩氣迴腸聲聲嘆，只聽得臺下陣陣喝彩。而不遠處的假山裡，朱恩認出了那名角，正是白日裡相遇的伶人，不由詫異。倒是如蘭一旁饒有興致地看了起來。眼看這刺史府裡，到處燈火通明不好查探，遂囑咐如蘭小心隱藏稍候，自己則奔西側廂房潛去。依仗著身法迅疾，迴廊花草樹木掩護，一路竟如入無人之境。不多時，來到院牆旁一處僻靜的廂房，見得有兩丫鬟，各端著一個果盤，一邊走來一邊竊竊私語：
“真是晦氣，這後園正熱鬧著好戲開場，咱們卻要在這裡，給那沒主的靈位供奉鮮果。”
“別嚷嚷。“一旁丫鬟趕忙說：”讓人聽見了就糟糕了。夫人平日裡待我們不薄，趕緊伺候夫人拜祭完，或許夫人還