靖的個性：愛惜顏面，自以為是。就算是他自己做錯的事，也必要推在別人身上；但如果是別人出了差池，他就會大義凜然地指責對方。
不出所料，原本明守靖還因白氏之語對明華容生出不快，聽到這番話後神情頓時和緩了許多。見明華容跪在地上，那與他極為相似的秀麗眉眼間淚光盈盈，臉上滿是委屈，心腸一下便軟了下來。
他剛要開口，門口卻傳來一箇中氣十足的聲音：“這是怎麼了？貴客臨門，你們縱是不去接待，也該著人小心伺候著才是，怎麼反倒在這裡設堂審問起來了。若是讓人看見，還不知道要傳得多難聽呢！我快被你們氣死了！”
“母親！”明守靖一驚，連忙迎上去：“您怎麼過來了？”
來的正是老夫人，她口口聲聲說著要被氣死，實際卻走得腳下生風，連扶也不要人扶：“我若不過來，還不知道誰又幹了好事。”
進得屋內，她看也不看上來問好的白氏，目光一轉，落在明華容身上，立時“哎喲”了一聲：“華容丫頭怎麼跪著？剛才我進來時似乎聽見你說，你是被冤枉了。是誰給你氣受？快告訴祖母，祖母替你做主！”
說著，她一努嘴，身後的楊媽媽便將明華容扶了起來，並細心地為她拍打著膝上的塵灰。
明華容早料到老夫人見自己與白氏對峙，必然會來拉一拉偏架，給白氏一頓排頭。當下見老夫人雖然口稱要為自己作主，但眼風卻不時瞟向白氏那邊，眼中更滿是得意之色。略一思索，突然便明白了今早她贈自己首飾的意思：老夫人這是要拉攏自己，時不時拿自己做下筏子，藉機整治白氏呢。
這卻是正中明華容下懷。當下她哽咽著將事情大概說了一遍，末了又道：“我雖愚笨，卻也念過書，知道禮儀廉恥。可為什麼總有人似這般……似這般……”
見老夫人突然來橫插一腳，白氏只氣得腦門脹疼，但又不敢翻臉：“華容，母親也是一時疏忽，你——”
“一時疏忽就要賠上小姐的名節？”老夫人不客氣地打斷了她的話，“若非華容心細，她女兒家的清白名聲不就毀在你手上了？她只是一個小丫頭，將來至多賠上一副嫁妝，礙不著你什麼，你何必聽風就是雨，急不可耐地把要把她逼上絕路？”
這話卻是說得太直白了。白氏縱有此心，口中怎會承認。被揭破心事，她不免有些心虛，便拿起帕子抹著眼淚，看向明守靖：“老爺……”
明守靖也覺得母親的話說得太重，但他孝順慣了的人，也不好為白氏去說母親的不是，加上這事確實是他們對不住明華容，便含糊道：“母親，她剛才也是一時情急，好在現下已經證實華容是清白的，做下這齷齪事的另有其人。等先查出這人，再說其他不遲。”
老夫人心中，兒子永遠是第一位的。原本還想趁勢再敲打一番白氏，聽到這話兒也顧不得了，只管追問道：“可查出來那人是誰沒有？”
明華容畢竟是未出閣的姑娘家，剛才說話時便將張姨娘那節略去了，只含糊帶過。當下見老夫人問起，白氏想起平日張姨娘原是與她走得近的，心中不禁冷笑起來，面上卻一派遺憾：“送給西席先生的那扇袋裡的暗款，暗嵌的是張姨娘的名字。”
“什麼？！”老夫人頓時一驚。
白氏目不轉睛地盯著老夫人，滿意地欣賞她的震驚與尷尬，只覺剛剛那口惡氣稍稍出了些。看夠了才慢慢說道：“媳婦也盼不是她，正著人查著呢。”
話音未落，管庫房賬本的嬤嬤已帶著賬本過來了。白氏檢視舊賬的功夫，另一個婆子也將明守靖房內，諸位姨娘送的香囊荷包等物件取來，與那扇袋一一對比。
過得兩柱香的功夫，白氏放下賬本，長嘆了一聲：“這天青暗花緞，張姨娘曾在七月初分得過兩匹，連這上頭用的冰絲繡線