“事到如今，她還在痴心妄想著白家替她出頭麼，她也不想想，若無白孟連點頭，單憑明守靖又怎能促成這樁婚事。他們對明霜月尚且如此，就更不提她了。如今只是她一介棄子，白孟連用她討好趙家，也算物盡其用，又怎會去幫她。”
這種聽壁角的事情，元寶已經做過了一次，這次本來是老大不情願的，但不想看罷趙府內那一場鬧劇之後，他居然又發現了一件出人意料的事情。他有心讓明華容猜一猜，便說道：“除此之外，我在趙家還發現了一樁趣事：今早天亮的時候，趙家有個婆子悄悄溜到角門，與一個外頭來的人嘀咕了許久，最後那人塞給她一包銀子。之後那人離開了趙家角門，在街上轉悠了一陣，四下閒逛一圈後，去了一個地方。”
聞言，明華容眸光微動，道：“除了我之外，還有人對趙家的事情感興趣？但趙家昨天最大的事情就是迎娶新婦。那個下人傳出的訊息，必定與這事有關聯。他去了何處？”
見元寶遲遲不曾回答，明華容便猜出了他的意思：“原來你想考較我？”又打量元寶老神在在，顯然是非常篤定自己定不會猜到。可見對方必定是個出乎意料的人，而且說不定自己還認識……想到這裡明華容心中一動，說道：“那人是周姨娘派去的？”
聞言，元寶面上露出一抹訝然驚歎：“你如何得知？”
明華容卻不答反問：“這麼說來，我說中了？那你有沒有打聽到那人對周姨娘說了些什麼？”
元寶壓下心中驚異，回答道：“那人報給周氏的，都是昨夜在趙府內發生的事情。之後周氏並未分派他其他事務，直接把他打發走了。”
一邊聽他說話，明華容一邊思索推敲，末了瞭然一笑：“這幾日周姨娘時不時請我到她那院裡，更有兩次藉故帶著丫鬟們都出了房，只留我一個人在房中。看來她相當希望我發現那個施大夫的線索呢，可惜我卻是個榆木疙瘩，每次都不曾體察她的好意。想來，如今她是對我徹底失望，想另闢蹊徑了吧？但她到底意欲何為，難道真是想對付明守靖？”
想到這點，明華容不禁緊緊蹙起了一雙修眉。周姨娘的目的正是她最奇怪的地方，因為從她所知道的種種跡象看來，周姨娘沒有露出哪怕半分破綻。她也曾讓元寶暗中緊盯著周姨娘，但亦是一無所獲，周姨娘的行為跟過去並沒什麼兩樣，單單從行止間是看不出什麼的。而人心隔肚皮，周姨娘究竟在想什麼，或許只有她自己知道。
現在明華容所能做的，也只有讓元寶繼續去盯著周姨娘，儘可能防範於未然。
——這個周姨娘，城府之深，當真令人心驚。若非自己有外援相助，恐怕至今仍然未能察覺她的小動作。
想到這點，明華容無聲一嘆。
先是忙著過年，後來又全力以赴操辦明霜月的婚事。兩樁大事下來，明府上上下下都是累得不行，當值的下人們亦是鬆懈許多。這天下午，忽然有人風風火火闖進半開的大門來，抬腿就往裡面飛快地走。門房阻之不及，連忙推醒了旁邊還在打瞌睡的家丁，跟著追了進去。好不容易追到了二門處，眼瞅著那人竟不管不顧直往女眷所居的後院闖，眾人只急得跳腳，連聲嚷進了賊了。
聽到他們的話，那人回過頭來喝道：“我是賊麼？你們眼睛生到哪裡去了！”
他這一回頭，眾人這才看清此人竟是大房的少爺明檀海，只因他常年不在府中，所以眾人竟不認得他的背影，誤將他當做了歹人。當下一眾下人嚇得跪地磕頭不止。而明檀海似是有急事，見狀甩下一句“如有下次定不輕饒”，便又匆匆往裡走去。
逃過一劫，眾人的膽子重又大了起來。回到當值處，皆在竊竊私語，議論這向來刻板木訥的少爺怎麼會這般風風火火，七嘴八舌，說什麼的都有。過得少頃，見明檀海出來命人套了張馬