卻變成了一片廢墟，茫然四顧，無處可依。
直到看到母親飽含擔憂的眼眸，他飄蕩無憑的心才找回了一點依憑，手內一直緊握的匕首也噹啷一聲掉在地上：“母親，我……”
打量兒子神情不對，林氏連忙心疼地握緊他的手，擔憂地說道：“兒子，母親不是不想為你父親報仇，而是不想為了報仇讓你受到傷害，你明白麼？如果你現在殺死了明守靖，那白家人一定會趁機安你個罪名。我們唯有另想辦法為你父親申冤，縱然時間花得久些，但到底我們娘仨兒仍能團團圓圓聚在一處。”
明檀海愣愣思索著，終於點了點頭：“母親，我明白。您放心，我以後絕不會再衝動行事，一切都會與您商量。”
聞言，林氏又是欣慰又是哽咽地說道：“好孩子……”一語未了，已是淚如雨下。
一旁的明華容見狀也深感安慰。雖然她很不喜歡明檀海的性子，但親眼看著刻意從小將他往扭曲方向培養的周姨娘死在面前，他應該會發生變化吧。再加上今後有林氏教誨，想來往後他該知道選擇何種道路。無論對於明檀海、還是對於林氏來說，都是一樁好事。
待林氏啜泣稍止，明華容說道：“既然大伯母心意已定，華容這邊另有件事想麻煩您。此事對您亦有益處，他日運用得當，肯定可以成為指證明守靖的利器。”
說著，她附在林氏耳邊，細細叮囑了一番。
林氏聽罷，先是滿面驚懼，而後又漸漸轉為遲疑。當明華容說完後，她定定看著這個侄女，說道：“你怎麼知道這些——不，先不說這個。華容，你可知你如此行事，幾乎等同於與他斬斷父女之情？你可要想清楚了。”
見她這種時候還在為自己考慮，明華容心中一暖，說道：“從來就沒有過什麼父女之情，又談何斬斷。漫說他對我母親下此狠手，且說別的：我在外放養十五年，他從來沒有關心過我；我回京後幾次三番被白氏刁難，也從不見他為我出頭；就連他向來疼愛的兩個女兒，只要有可利用之處，他都能毫不猶豫地將之捨棄，這種無情無義之人——華容不願，也不屑認之為父！”
她話語決絕，擲地有聲，一時間不僅是林氏，連對她抱有敵意的明檀海也被震住。過得半晌，林氏才嘆息般說道：“我沒看錯，你果然是個堅強的孩子。但這麼一來，你今後只怕會過得很艱難。”
自來世人心中，天下無不是的父母。縱然爹孃再糊塗昏憒，再缺德極品，子女也只能認命咬牙受著，否則便是一頂不孝的帽子扣下來。明華容決意與明守靖斬斷干係，落在不知內情的人眼裡，非但不會體諒她的苦衷，反而會對她指指點點，說她是個忤逆不孝的女兒。
明華容淡淡一笑，說道：“瞭解我的人自然會體諒我，不能體諒我的人對我來不過是陌生人而已。難道我要為了顧慮陌生人的想法而去做違心之事，自找苦惱麼。”
林氏知她素來極有主意，聞言便不再勸阻，只嘆息著拍了拍她的手背：“總之，你莫後悔就好。”
明華容看著林氏面上掩不住的關切，又是一笑，說道：“事不宜遲，大伯母可得早些準備才是。”
“嗯。”
當天下午，明府內近三十名下人在晚飯時誤食毒菌，毒發身亡。因為屍體數量實在太多，不好停在府內過夜，便向京兆尹特申了宵禁間外出之權，連夜將屍體運往城外義莊，待來日再詳加檢驗。
“令牌無誤，放行。”值守計程車兵瞟了一眼蒙得嚴嚴實實的大車，說道。這車為明府拉送屍體，一來一往，這時已經是第四趟了。一開始他還認真檢查，但後來隨著更深露重，倦意一點一點襲上來，他便倦怠鬆懈了。反正不過是一車死人而已，又是明尚