向你認錯——長公主乃是仁慈居士，你受她愛重，必定也是心地純善。求你看在我重傷的份上，發一發慈悲心腸，饒了我吧。”
見她重傷若此還有如此心機，竟仍想將自己攀扯進去，並且還連長公主都拉扯上了。如果自己不答應的話，豈不是要被她安一個沒有仁慈之心、外加給長公主抹黑的帽子？
若是換個涉世未深的少女，被這句話一頂，就算再怎麼不甘願，大概也只有假意應允了。只可惜，項綺羅遇到的是明華容，前世她打理商號時，扯皮推諉的事情不知見了多少，早是遊刃有餘。當下她目露微諷之色，面上卻是一派不解，說道：“項小姐，難道你剛才沒聽到公主殿下的話麼？今日的事務，本該由她來裁奪決斷，而且此事幹涉到密謀禍亂內闈，想來殿下必是要查個水落石出。事到如今，已不再是你妄言汙衊於我，向我道個歉便能消抹一切那麼簡單，而是觸犯到了皇家的底限。畢竟，若是放任不理，往後難免教人輕視了皇家，讓那些小人以為可以隨意在宮中玩弄詭計，橫行無忌。如此，置皇室尊嚴於何地？”
項綺羅不意自己十拿九穩的臺階竟被明華容這麼輕易就頂了回來，並且還順手給她添了個禍亂內闈的罪名。縱是已領教過明華容的鋒芒，當下也忍不住氣得周身微顫，反駁道：“誰——誰玩弄詭計了？”
“我只是說殿下該會徹查此事，卻並未明指是項小姐你所為啊。”明華容柔聲說道，“我也相信陳江瀚只是胡說八道，但他如此言之鑿鑿，又有理有據，少不得要查上一查。其實，這對項小姐來說也是樁好事呢，這麼做的話，豈不是徹底洗清了你的嫌疑麼。”
——哪裡是什麼好事！分明是催命！她在宮內能排程的人手並不多，洛豐院做下的那些佈置多少有些破綻。一旦被追究起來，就算自己沒有與陳江瀚沆瀣一氣，在外人眼中也是差不多了！而且今日出了這事，陛下還會再選她為皇后麼？不，再不會了！
別的事情猶可，但一想到宣長昊將挑選別的妙齡女子入宮為伴，獨獨撇下揹負罪名的自己，項綺羅心內對明華容的憎恨頓時膨脹得無以復加。憤恨之中，她之前勉力維持、儘量做出的柔弱美麗模樣亦被充滿恨意的扭曲表情所取代。
那副模樣看得宣長昊心頭暗驚，印象裡，他所認識的項綺羅一直是個面帶得體微笑，進退有距，一舉一動皆極有分寸的少女。他萬未料到，她還有這樣暴戾陰鷙的一面。
一想到她與純淨善良的燕初竟是同父異母的姐妹，宣長昊心中便很不舒服。也正因為這點，他原本顧及著項烈司的反應，有些想要息事寧人的最後一絲猶豫也被徹底打消了：“皇姐，朕不便插手這些事情，一切便勞煩你處理了。還有——今日在場之人不準外洩半字，否則視為同罪。”
宣長昊在心內反覆告訴自己，最後的吩咐只是因為念及到項烈司的顏面，刻意壓下了第一個反應：外人不知底裡，見自己為明華容這罪臣之女而動怒嚴懲項將軍的女兒，難免生出諸多猜測，他們不敢非議自己，便會將矛頭對準明華容。以她現在的處境，這些無謂的針對能少一點也是好的……
長公主隱約察覺到了宣長昊冷淡表象下的那一份袒護，不禁若有所思地看了他一眼，然後才說道：“陛下請放心。”
得到她的保證，宣長昊微微頷首，不再理會因這禁口令而被嚇得花容失色的一干小姐，徑自振袖而去。行到距明華容數步之遙前時，他略頓了一頓，終是選擇了從另一條路離開。
但明華容適才唇角含譏，在項綺羅的曲意陷