只是巧合，還是別有隱情？
想到隱情二字，姬祟雲心中微凜。剎那之間，他不期然想起了許多事情：十五年前首次出使昭慶的賀允德，回程時向皇帝討了石振衣回去，與賀緒川聯手鳩殺元豐帝，又殺殺姬任情；三年多前昭慶大亂，疑似是當年背叛姬任情的親兵所為……
種種事情，皆與昭慶有關，但當他試圖將其中的關聯找出來時，卻是毫無頭緒，不得要領。
也許，當真只是巧合吧……如果自己生出懷疑，那豈非是對錶兄的一種侮辱麼。但既有疑點擺在自己面前，如果放任不理，卻是教他心中很不舒服。
遲疑半晌，姬祟雲問道：“小葉，你第一次見到你們陛下時，是什麼時候？”
葉修弘不疑有他，想了一想，說道：“十幾年前的事了，那時你們景晟有個皇子來訪，因為仰慕我父親的學問，特地指名要他去作陪。後來無意中見了我，非說我談吐老成，也要拉著我一起。迫不得已，我只好陪著他入宮。就是在覲見太上皇的時候，我看到了如今的陛下。當時嚇得差點轉頭就跑——你知道，當初我把你表哥錯認成女孩子時，他發火很恐怖的，現在想起來我還覺得心慌。”
說罷，葉修弘心有餘悸地拍了拍胸脯，渾未注意到姬祟雲因他這一番話，剎那間變得面色端凝。
定了定神，姬祟雲又問道：“你還記不得記那個皇子的名字？”
葉修弘道：“當時我那麼小，怎麼記得住。如果你非要問個明白，我可以到鴻臚寺給你查一查當年的卷宗。不過，我記得他棋力不錯，當年雖然不過十幾歲，但連太上皇都不是他的對手，聽說太上皇還輸了彩頭給他。”
景晟之中，精擅奕棋之道的皇子只有賀允德一個，當年正是他以下棋賭彩為名，自昭慶皇帝手中借到了石振衣這柄快刀。
而當時宣長昊也在太上皇身邊，也就是說，賀允德也見到了他。連葉修弘都注意到了賀允復與宣長昊的相似之處，賀允德絕不可能忽略。莫非，他是查到了什麼，所以才決定立即與賀緒川聯手？
一念及此，姬祟雲背上陡然出了一層薄汗，一種不祥的預感像是藤蔓一樣悄然在心底滋生壯大，纏得他幾乎快要喘不過氣來。
“……雲？姓姬的？小云？！”
過得許久，他才自失神中驚醒過來，聽到葉修弘疑惑的聲音。
“……我沒事。”迎向好友徵詢的目光，他勉強一笑：“只是有些累了。”
葉修弘的目光立即由疑問轉為了然：“看來你真是去爬牆了，可得悠著點啊。要不要我叫廚子明天替你燉鍋甲魚湯補補？”
若在平日，姬祟雲必要還嗆回去。但現在他卻沒有半分鬥嘴玩笑的心思，只愣愣看著手上燭臺，疲憊地合上了眼睛。
——這一切，到底是怎麼回事？
同樣的帝京黯夜，因心事而輾轉不安的，絕非姬祟雲一人。
內城城北項府，內院一幢精緻的繡樓，直到深夜依舊有燭光暈透了窗紙。
融融燭光，帶著十二分的暖意，卻絲毫掩不去項綺羅的滿面鐵青。她坐在小几前，蓄得極長又塗滿丹蔻的十指因急躁而無意識地在手帕上划著，輕而易舉便撕破了絲帕。
“說罷，這幾天在杜家都發生了什麼？”
跪在她座前的紋娘聽到這冷冰冰的聲音，心頭不禁泛過一絲寒意，強忍不適，顫聲說道：“項小姐，民婦當真不知道……自打進了杜家門後，我便一直在繡房內待著，所見的人除了幾個下人，便只有杜小姐而已。起先她還待我十分和顏悅色，但有一天回來後卻地大發雷霆，親手打了我，說我讓她丟盡了臉……”
說到這裡，紋娘捲起長袖，露出手臂上的青紫瘀傷，本指望得到項綺羅的同情，但她只瞟了一眼，便