滿地狼籍，他立即皺緊了眉頭：“這是怎麼回事？若錦，姨娘剛剛去了，你不在她身邊守著，跑來這裡做什麼？”
很顯然，他剛剛回府，聽報說孫姨娘死了被送回來，明若錦又跑到明華容那裡大吵大鬧，府內主事的主母不在，便只有親自過來管教。
明若錦素來有些懼怕明守靖，被他劈頭這麼一問，連話都說不出來了。一旁，明華容卻是落落大方行下禮去，然後說道：“回老爺的話，華容得了老夫人的話兒，今兒去外面採買絲線了。剛剛回府，房間就變成這個樣子，五妹妹更是不乾不淨說了許多話兒，還請老爺替我做主。”
“你這賤人——”不等明守靖發話，明若錦先被她這事不關己的態度氣歪了鼻子，想也不想便指著她大罵道：“你使詭計害死了我娘，還裝著沒事兒人似的！我家怎麼會有你這種狠毒的賤人？憑你這種人，也配做尚書府的小姐？”
說著，她又轉頭嚮明守靖大聲說道：“父親，我孃的死和她絕對脫不了干係！只是她一直嘴硬不肯承認罷了，只要您下令將她關起來嚴加拷打，她必定會說實話的！”
聞言，明華容怒極反笑：“可惜五妹妹錯為女兒身，不能去做酷吏，真是太可惜了，不過好好的女兒家，張口一來就是刑訊逼供，傳出去還不知人家要怎麼議論明府的小姐心腸歹毒呢。”
話音未落，明守靖已是氣得鬍鬚都翹了起來，喝斥道：“你從哪裡學來的這些混賬話？！你孃的死是她自找的。怨不得旁人，更和華容沒有半點關係！是誰教唆了你過來撒潑吵鬧？看看你現在的樣子，哪裡還有個千金小姐的模樣？！”
他剛回府中，便有下人匆忙來報過孫姨娘的死訊。雖然前幾日還在恨這女人沒有腦子，平白給白氏當槍使，更在外面丟了府裡的顏面。但人死燈滅，念著她素日侍候得小心殷勤的好處，明守靖心中也甚是黯然。
對孫姨娘的死，他並沒起什麼疑心，也不想再追究誰的不是。畢竟，孫姨娘的身份與白氏不可同日而語，雖說究根到底，是白氏暗中耍了手段，才陰差陽錯地至使孫姨娘葬送了性命。但為了一個妾室去苛責正室，那是自古以來都沒有道理的事。況且，一旦揭開真相，那便不是下賤的妾室嫉妒陷害嫡長女那麼簡單，會變成正室容不下繼女，屆時言官們一上奏彈劾，他還不知該如何平息此事。
明守靖本想，將孫姨娘發喪厚葬，日後再為明若錦好好找戶人家，也算揭過此事了。誰知明若錦竟這般不識體統，也曉不得從哪裡聽了些風言風語，吵嚷著鬧到明華容面前來，口口聲聲要她償命，簡直是膽大妄為！
明若錦壓根不知道明守靖急著想要若無其事抹過這事，免得揭開真相丟了顏面，殃及官位。見他不安慰自己，反而多加訓斥，心中不由一片慘楚絕望，哀聲說道：“父親，您真的準備放任這小賤人逍遙法外嗎？！”
見她依舊不依不饒，明守靖越發惱怒，索性不再多說，直接命令道：“來人，送五小姐去給姨娘守魂！等明天事畢後立即將她帶回院裡嚴加看管，若再讓她跑出來胡說八道，我就將她院子裡所有下人都杖斃！”
聽到這狠厲的話語，眾人皆是心驚膽寒，生怕一個沒看好五小姐，觸怒老爺害自己丟了性命。當下不再等明守靖說什麼，明若錦院裡的人就圍過來七手八腳、半扶半拖地將她往門外帶。明若錦掙扎無果，乾脆將心一橫，大叫道：“父親！你偏聽偏信，我不服，我不服！姨娘在地下看著呢！她看著你呢！你就是這麼對她的！”
明守靖生平最恨有人挑釁他的權威，何況這人是本該對自己千依百順的女兒。但姨娘剛死，就發作她的女兒實在說不過去，他便面色鐵青，一甩袖子裝作沒聽見走了，也不安慰一聲無故被牽連的大女兒。
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