更添幾分帶著滄桑感的魅力。
見屋內多了個學生，肖維宏也不意外，顯然明守靖已經告訴過他明華容之事。給其餘三人佈置了課業後，他問了明華容幾個問題，出乎意料的是，明華容竟然都對答如流。他有心要試一試這新學生的深淺，問的問題便越來越難，但明華容依舊答得頭頭是道。
明獨秀等幾人看似埋首課業，實則都悄悄豎起了耳朵。明檀真只詫異於這位姐姐的博學，明若錦的心情則更糟了：肖維宏後面問的問題她連聽都沒聽說過，但明華容卻是對答從容，顯然比她高明瞭不止一半半點。
而明獨秀在最初的驚訝過後，心中對這位繼姐的敵視不屑稍稍減退了一些，同時一個新的想法悄然浮現：自古常盛不衰的家族都需有兄弟姐妹同氣連枝，自己只有一個兄弟，已略嫌不足；親妹明霜月又失之清高孤隘，不擅鑽營之事；至於明若錦則更不必說，氣量淺小，鼠目寸光，難成大事。大房早已式微，明檀真是個鋸嘴葫蘆，除非明卓然有大出息，否則亦不足為臂膀。
——倒是這個明華容，若好好雕琢籠絡下，未嘗不能成器。當然，她們絕不會是合作關係，她會好好發揮她的價值，等將她利用殆盡，再除之後快，為母親和自己出掉多年的惡氣。
不過，這個念頭也只是一閃而過罷了。以明獨秀與白氏對明華容的憎惡，除非她展現出特別過人之處，否則，這眼高於頂的母女二人是絕對不會屈尊降貴的。
——且讓我看看，你有沒有讓我暫且留你一命的價值。
想到這裡，明獨秀笑得更甜。
似是感受到她的盤算一般，明華容在對答之際抬眼向她看去。視線相撞，兩人相視一笑，卻是各懷心機。
一番對答下來，肖維宏對這個新學生很是滿意，大加勉勵了幾句。明華容心思本不在這上面，也不在意。明若錦卻聽得險些沒氣歪了鼻子，嫉恨之下她將課業寫錯了大半，被老師發現後惹來一通教訓。
這麼一來，她對明華容的恨意又深了幾分，午間下學後回了房也不吃飯，就趴在床上生悶氣。
聽說女兒使性子不肯吃飯，孫姨娘擔心不已，顧不得眼睛還不能見光，扶著丫鬟的手就過來探問。
問明緣由後，孫姨娘鬆了一口氣：“你是自小在老爺夫人面前長大的，單論這份面子情兒，大小姐將來的前程如何能與你相比？何必生這些無謂的氣，氣壞了自己不值當。”
“姨娘，你不知道就別說了！”明若錦正在氣頭上，如何聽得進勸。將孫姨娘趕走後，她想了半天，招手叫來丫鬟，低聲叮囑了一番。
看著丫鬟領命而去，明若錦臉上浮現一個得意的笑容：讓人日日盯著你，還怕挑不出錯來？等一有動靜，我就稟報到夫人面前，讓你不死也被扒層皮！
誰想這一等，便是近十日的功夫。直到明若錦的耐心幾乎快熬盡了，丫鬟才傳來了訊息：“小姐，大小姐那邊的丫鬟青玉，今天拿了個包袱出府去。側門上的婆子悄悄揭開個角看了下，裡頭是塊布料。”
“這有什麼稀奇的，是她自己想找人做衣裳吧。”明若錦怒道，“什麼大不了的事，也值得你來獻寶！”
“小姐請息怒，奴婢還沒說完呢。大小姐房內有架織機，還有沒用完的絲線，這塊布很可能是她親手織出來的。”
“親手織出來的布？”明若錦萬萬沒想到竟是這樣，不禁呆了一呆，不明白這意味著什麼。
“我們買通的那個掃灑的婆子說，昨天在院裡聽到大小姐和青玉抱怨說缺銀子使，又說等東西賣了就不愁了。”忍耐了十天，一想到即將擺脫小姐的壞脾氣，丫鬟不禁說得更加眉飛色舞：“依奴婢猜測，大小姐多半是自己織了布拿出去賣。她這般作為若是讓夫人知道，不知要被怎樣發落呢！”